Connu mondialement pour ses rôles d'action spectaculaires, Johnson s'éloigne considérablement de son personnage habituel. Les nouvelles images du tournage à Brooklyn montrent l'acteur méticuleusement maquillé pour incarner un homme âgé, coiffé d'un chapeau seau beige et vêtu d'un manteau, marchant aux côtés de la jeune co-star Theo Clark Leber. C'est une nouvelle étape audacieuse après sa précédente collaboration avec Safdie pour le film à venir en 2025, "The Smashing Machine", où il incarne le combattant de MMA Mark Kerr.
Le travail complexe de prothèses pour la transformation de Johnson en "Chicken Man" est assuré par Kazu Hiro, un artiste renommé qui a récemment transformé Tom Cruise pour le film "Digger". Cet engagement envers des rôles axés sur le personnage souligne une nouvelle phase dans la carrière de Johnson, privilégiant les performances difficiles au spectacle pur.
"Lizard Music" est une adaptation du livre pour enfants très apprécié de Daniel Pinkwater. Le synopsis officiel promet une aventure fantaisiste : un jeune garçon "tombe sur d'étranges musiciens lézards à la télévision tard le soir, ce qui l'amène à se lier d'amitié avec un homme excentrique accompagné d'une poule âgée". Le film, d'Amazon MGM Studios, est prévu pour une sortie le jour de Noël 2027.
L'engagement de Johnson envers le rôle va au-delà des prothèses. Il a révélé lors du Festival international du film de Toronto 2025 qu'il avait perdu 30 livres de muscle pour incarner le personnage. Il a exprimé son enthousiasme pour le défi créatif, déclarant : "Je suis tellement excité d'avoir l'opportunité de me transformer à nouveau comme j'ai pu le faire dans ‘Smashing Machine’... [Cela signifie] manger moins de poulet". Sa décision de rejoindre le projet a été rapide, ne nécessitant qu'environ 45 minutes de persuasion de la part de Safdie.
Le film réunit une distribution impressionnante aux côtés de Johnson et Leber, notamment Rachel McAdams, Colman Domingo, David Krumholtz, Jeff Goldblum, Alicia Silverstone et Regina Hall, promettant une expérience cinématographique riche et diversifiée. Les photos du tournage, prises le 20 octobre 2026, à Coney Island, Brooklyn, offrent un aperçu alléchant de ce qui s'annonce comme l'une des performances les plus inattendues et transformatrices de Johnson à ce jour.
