Conosciuto a livello globale per i suoi ruoli d'azione sopra le righe, Johnson si sta allontanando significativamente dalla sua solita persona. Le nuove immagini dal set di Brooklyn mostrano l'attore meticolosamente truccato per interpretare un uomo anziano, completo di cappello a secchiello color terra e cappotto, mentre cammina accanto al giovane co-protagonista Theo Clark Leber. Questa rappresenta un'altra mossa audace dopo la sua precedente collaborazione con Safdie nel film in uscita nel 2025, "The Smashing Machine", dove interpreta il lottatore di MMA Mark Kerr.
L'intricato lavoro di protesi per la trasformazione di Johnson in "Chicken Man" è curato da Kazu Hiro, un rinomato artista che ha recentemente trasformato Tom Cruise per il film "Digger". Questa dedizione ai ruoli incentrati sui personaggi sottolinea una nuova fase nella carriera di Johnson, che privilegia interpretazioni impegnative rispetto al puro spettacolo.
"Lizard Music" è un adattamento dell'amato libro per bambini di Daniel Pinkwater. La sinossi ufficiale anticipa un'avventura stravagante: un ragazzino "si imbatte in strani musicisti lucertola in TV a tarda notte, portandolo a fare amicizia con un uomo particolare con un pollo anziano". Il film, di Amazon MGM Studios, è previsto per l'uscita il giorno di Natale del 2027.
L'impegno di Johnson nel ruolo va oltre le protesi. Ha rivelato al Toronto Film Festival del 2025 di aver perso 30 chili di muscoli per incarnare il personaggio. Ha espresso il suo entusiasmo per la sfida creativa, affermando: "Sono così entusiasta di avere l'opportunità di trasformarmi di nuovo come ho potuto fare in ‘Smashing Machine’... [Significa] mangiare meno pollo”. La sua decisione di unirsi al progetto è stata rapida, richiedendo solo circa 45 minuti di convinzione da parte di Safdie.
Il film vanta un impressionante cast corale al fianco di Johnson e Leber, tra cui Rachel McAdams, Colman Domingo, David Krumholtz, Jeff Goldblum, Alicia Silverstone e Regina Hall, promettendo un'esperienza cinematografica ricca e diversificata. Le foto dal set, scattate il 20 ottobre 2026 a Coney Island, Brooklyn, offrono uno sguardo allettante su quella che si preannuncia come una delle performance più inaspettate e trasformative di Johnson fino ad oggi.
