Marine Atlans „La Gradiva“ nimmt das Publikum mit auf eine transformative Reise mit einer Gruppe französischer Gymnasiasten auf einer Klassenfahrt nach Neapel und zu den historischen Ruinen von Pompeji. Was als Bildungsreise beginnt, entwickelt sich schnell zu einer intensiven Erkundung aufkeimender Begierden, schwelender Wut und der überwältigenden emotionalen Landschaft der Adoleszenz. Während die Schüler die versteinerten Überreste von Pompeji konfrontieren, werden sie in ihre eigenen inneren Wirbelstürme gestürzt, die das abrupte Ende der antiken Stadt widerspiegeln.

Atlan, die nach einer erfolgreichen Karriere als Kamerafrau bei Filmen wie Iris Kaltenbäcks „Le Ravissement“ ihr Regiedebüt gibt, verleiht „La Gradiva“ einen bemerkenswerten Realismus. Ihr erzählerischer Ansatz wurzelt in umfangreicher Recherche, einschließlich zahlreicher Interviews mit Gymnasiasten, um deren authentische Anliegen einzufangen, von ersten Lieben und sozialen Dynamiken bis hin zu Zukunftsängsten. Um noch tiefer in ihre Welt einzutauchen, organisierte Atlan eine echte Klassenfahrt, die die Erzählung des Films widerspiegelte. „Wir haben ständig mit den jungen Leuten abgehangen“, verriet sie und unterstrich damit ihr Engagement für eine ungeschminkte Darstellung dieses entscheidenden Alters.

Dieses Engagement für Authentizität erstreckte sich auch auf die Besetzung des Films. Die Schülerrollen werden größtenteils von Laiendarstellern besetzt, die in einem zweijährigen Casting-Prozess an verschiedenen Gymnasien und Theaterworkshops entdeckt wurden. Colas Quignard, der die zentrale Figur Toni spielt, wurde bemerkenswerterweise während der vorbereitenden Klassenfahrt entdeckt und hatte ursprünglich keine Ambitionen, Schauspieler zu werden. Ergänzt wird die junge Besetzung durch Antonia Buresi, die als Madame Mercier, die begleitende Lehrerin, eine starke Leistung abliefert. Buresi unternahm auch eigene Recherchen und traf sich mit Pädagogen, um ihrer Figur echte Tiefe und Nachvollziehbarkeit zu verleihen.

Die malerische, aber unbeständige Kulisse Süditaliens – Neapel, Pompeji und Torre del Greco – ist mehr als nur eine Landschaft; sie ist ein Charakter für sich. Atlans Linse fängt das lebendige Chaos und die poetische Schönheit des neapolitanischen Lebens ein, von farbenfrohen Gebäuden und Wäscheleinen bis hin zu spontanen Fußballspielen. Der allgegenwärtige Vesuv ragt empor, eine ständige Erinnerung an verborgene Gefahr und die dünne Linie zwischen Pracht und Zerstörung, die das turbulente Innenleben der Teenager widerspiegelt. Der Film verwischt meisterhaft die Grenzen zwischen Dokumentarfilm und Fiktion, wobei Atlan ihren Ansatz als das Einfangen von „deklarierten Situationen, aber in einem quasi-dokumentarischen Setting“ beschreibt.

Zentral für die Erzählung ist Tonis persönliche Suche nach der Vergangenheit seiner Großmutter, die nach dem Erdbeben von 1980 aus Neapel floh. Seine anfänglich freudigen Erzählungen über seine Vorfahren entwirren sich allmählich und enthüllen eine schwierigere Familienrealität und unausgesprochene Geheimnisse. Diese Reise wird zu einer ergreifenden Erkundung des sozialen Determinismus, die die Möglichkeit der Emanzipation angesichts harter Wahrheiten in Frage stellt. Jede Figur, einschließlich James (Mitia Capellier-Audat), Suzanne (Suzanne Gérin) und Madame Mercier, steht vor ihrem eigenen tiefgreifenden Ungleichgewicht. Wie Atlan treffend formuliert: „Jede Figur ergibt sich etwas, [...] alle Figuren sehen sich schließlich mit einer Tragödie konfrontiert.“ Ihre sich verflechtenden Wege markieren einen transformativen, unvergesslichen Moment in ihrem Leben, der sie mit anhaltenden Fragen zurücklässt.

„La Gradiva“ ist eine kraftvolle, realistische Fiktion, in der das Alltägliche sich in das Große und Tragische verwandelt und das Schmutzige neben dem Wunderbaren offenbart. Es ist ein Film, der tief nachklingen wird und am 21. Oktober in die Kinos kommt.