“La Gradiva”, de Marine Atlan, leva o público a uma jornada transformadora com um grupo de estudantes franceses do ensino médio em uma viagem escolar a Nápoles e às ruínas históricas de Pompeia. O que começa como uma excursão educacional rapidamente se transforma em uma intensa exploração de desejos emergentes, raiva latente e a avassaladora paisagem emocional da adolescência. Enquanto os alunos confrontam os restos petrificados de Pompeia, eles são mergulhados em seus próprios turbilhões internos, espelhando o fim abrupto da antiga cidade.

Atlan, fazendo sua estreia na direção após uma carreira de sucesso como diretora de fotografia em filmes como "Le Ravissement" de Iris Kaltenbäck, traz um notável senso de realismo para "La Gradiva". Sua abordagem narrativa está enraizada em extensa pesquisa, incluindo inúmeras entrevistas com estudantes do ensino médio para capturar suas preocupações autênticas, desde os primeiros amores e dinâmicas sociais até as ansiedades sobre o futuro. Para se imergir ainda mais em seu mundo, Atlan organizou uma viagem escolar real que espelhava a narrativa do filme. “Nós passávamos um tempo com os jovens constantemente”, ela revelou, enfatizando seu compromisso com um retrato sem verniz dessa idade crucial.

Essa dedicação à autenticidade se estendeu ao elenco do filme. Os papéis dos estudantes são em grande parte preenchidos por atores não profissionais, descobertos através de um processo de seleção de dois anos em várias escolas de ensino médio e oficinas de teatro. Colas Quignard, que interpreta o personagem central Toni, foi notavelmente descoberto durante a viagem escolar preparatória, inicialmente sem aspirações para atuar. Complementando o jovem elenco está Antonia Buresi, que entrega uma performance poderosa como Madame Mercier, a professora acompanhante. Buresi também realizou sua própria pesquisa, encontrando-se com educadores para imbuir sua personagem com profundidade e identificação genuínas.

O cenário pitoresco, porém volátil, do sul da Itália – Nápoles, Pompeia e Torre del Greco – é mais do que apenas paisagem; é um personagem em si. A lente de Atlan captura o caos vibrante e a beleza poética da vida napolitana, desde edifícios coloridos e varais de roupa até partidas de futebol improvisadas. O sempre presente Monte Vesúvio paira, um lembrete constante de perigo oculto e da linha tênue entre esplendor e destruição, ecoando as tumultuosas vidas interiores dos adolescentes. O filme borra magistralmente as linhas entre documentário e ficção, com Atlan descrevendo sua abordagem como a captura de “situações declaradas, mas feitas em um cenário quase-documental”.

Central para a narrativa é a busca pessoal de Toni para rastrear o passado de sua avó, que fugiu de Nápoles após o terremoto de 1980. Suas narrativas inicialmente alegres sobre seus ancestrais gradualmente se desfazem, revelando uma realidade familiar mais difícil e segredos não ditos. Essa jornada se torna uma exploração comovente do determinismo social, questionando a possibilidade de emancipação quando confrontado com verdades duras. Cada personagem, incluindo James (Mitia Capellier-Audat), Suzanne (Suzanne Gérin) e Madame Mercier, enfrenta seu próprio profundo desequilíbrio. Como Atlan bem coloca, “Cada personagem se rende a algo, [...] todos os personagens eventualmente se veem confrontados com a tragédia”. Seus caminhos entrelaçados marcam um momento transformador e inesquecível em suas vidas, deixando-os com perguntas persistentes.

"La Gradiva" se destaca como uma ficção poderosa e realista onde o mundano se transforma no grandioso e no trágico, revelando o sórdido ao lado do maravilhoso. É um filme que promete ressoar profundamente, chegando aos cinemas em 21 de outubro.