Hardwicke, la cui variegata filmografia include anche drammi acclamati dalla critica come 'Thirteen' e 'Lords of Dogtown', porterà la sua visione distintiva in questa produzione di Bronte Studios. Le riprese di 'American River', che inizieranno in Australia nel secondo trimestre del 2027, promettono una prospettiva fresca sul classico genere Western, ponendo le donne al centro della narrazione.
La storia, scritta da Eric Esau, si immerge nell'alba caotica della Corsa all'Oro californiana. Segue quattro donne di background molto diversi che si ritrovano inaspettatamente insieme. Il loro viaggio è un percorso di sopravvivenza e di riconquista del proprio futuro in un mondo in rapida trasformazione, dove le leggi sono fluide, le fortune si fanno e si perdono, e l'autosufficienza è fondamentale. Il film è descritto come una pericolosa odissea attraverso i giacimenti auriferi prevalentemente dominati dagli uomini, dove la lotta per reclamare le proprie terre si trasforma in una disperata lotta per l'esistenza.
Hardwicke ha espresso il suo entusiasmo per il progetto, notando il suo legame personale con il genere. "Come texana, amo la scala e la mitologia del Western", ha dichiarato. "Ma ciò che mi ha entusiasmato di 'American River' è l'opportunità di affrontare quel mondo da una prospettiva completamente diversa." Ha sottolineato le motivazioni dei personaggi, enfatizzando che sono guidati dalla sopravvivenza e dal desiderio di controllare il proprio destino piuttosto che dalla ricerca dell'eroismo. Questo approccio, ambientato contro "lo straordinario paesaggio e il pericolo della Corsa all'Oro", mira a creare un film emotivo, fisico e genuinamente cinematografico.
Blake Northfield e Michelle Krumm di Bronte Studios, che producono insieme a Shaun Goodman in associazione con MEW Films, hanno fatto eco ai sentimenti di Hardwicke. Sono stati attratti dal progetto per la sua capacità di offrire tutti gli elementi amati di un Western – paesaggi mozzafiato, cavalli, oro e azione – pur concentrandosi in modo unico su protagoniste femminili. Hanno elogiato il talento di Hardwicke nel combinare lo sviluppo intimo dei personaggi con la grande scala e l'energia, considerandola la regista ideale per realizzare questa ambiziosa visione.
Il casting per 'American River' è attualmente in corso, con i veterani direttori di casting Lisa Beach e Sarah Katzman alla guida della ricerca per il cast corale. I loro ampi crediti spaziano in una vasta gamma di generi, dalle commedie come 'Wedding Crashers' ai drammi come 'Walk the Line' e ai Western come '3:10 to Yuma', indicando un approccio ampio ed esperto nell'assemblare il cast. Ulteriori dettagli sul casting e sulla produzione sono attesi nelle prossime settimane.