Der lange in der Entwicklung befindliche 'Blade'-Film, der versprach, Oscar-Preisträger Mahershala Ali als ikonischen Daywalker ins Marvel Cinematic Universe zu bringen, wurde zu einer der berüchtigtsten Problemproduktionen der jüngeren Vergangenheit. 2019 mit großem Tamtam angekündigt, schmorte das Projekt jahrelang vor sich hin, geplagt von zahlreichen Regisseur- und Autorenwechseln, erheblichen Verzögerungen und einer kompletten Überarbeitung seiner kreativen Ausrichtung, bevor seine offizielle Absage 2026 bestätigt wurde.

Bassam Tariq, der ab Ende 2021 als Regisseur vorgesehen war, sprach kürzlich mit The Wrap über seine Zeit am Film. Seine Kommentare enthüllen, wie weit seine Version in der Vorproduktion fortgeschritten war, bevor er nur wenige Wochen vor dem geplanten Drehbeginn ausstieg. Tariq verriet, dass er etwa anderthalb Jahre dem Projekt gewidmet hatte und sogar seine Familie nach Atlanta umgesiedelt hatte, wo die Vorproduktion in vollem Gange war. Seine Vision für 'Blade' umfasste eine teilweise in den 1920er Jahren angesiedelte Zeitperiode, wobei die gefeierte Kostümbildnerin Ruth Carter an Bord war, um die Ästhetik zu gestalten. „Tariq bestätigte, dass seine Version des Films zumindest teilweise in den 1920er Jahren spielte“, berichtete The Wrap und merkte an, dass Carter sogar einige der ungenutzten 'Blade'-Kostüme mitnahm, als sie zu einem anderen Projekt wechselte.

Tariqs Abgang im Oktober 2022, gerade als die Dreharbeiten für eine Veröffentlichung im November 2023 beginnen sollten, markierte den Beginn einer spiralförmigen Reihe von Rückschlägen für 'Blade'. Die Produktion erlebte mehrere Drehverzögerungen, Verschiebungen des Veröffentlichungstermins und eine wechselnde Besetzung kreativer Talente, darunter Regisseur Yann Demange, der das Projekt ebenfalls schließlich verließ. Der WGA-Streik 2023 verkomplizierte die Angelegenheit zusätzlich, brachte Hollywood zum Stillstand und trug zu den Problemen des Films bei.

Obwohl Tariq in seinen Bemerkungen vorsichtig war, übte er eine subtile Kritik am Studiosystem, das Filmemacher oft durch komplexe Unternehmensstrukturen navigieren lässt. Er bemerkte: „Das System war cool, und wir waren ein Teil davon, aber wir wussten, dass jemand anderes die Fäden zog. Man steht zu ihrer Verfügung. Es ist eine separate Sache.“ Diese Haltung unterstreicht die Herausforderungen der kreativen Autonomie innerhalb eines massiven Franchise wie dem MCU, wo eine einzelne Vision oft verwässert oder durch übergeordnete Studio-Vorgaben außer Kraft gesetzt werden kann.

Der 'Blade'-Film, einst eine mit Spannung erwartete Rückkehr des beliebten Charakters, steht nun als warnendes Beispiel in Marvels jüngster Geschichte. Trotz Mahershala Alis Stimm-Cameo am Ende von 'Eternals', der seine Ankunft andeutete, wurde der Film letztendlich zu einem Geist in der Maschine des MCU. Während Marvel solche industriellen Misserfolge oft mit neuen Ankündigungen und ehrgeizigen Plänen, die Jahrzehnte in die Zukunft reichen, hinter sich lassen will, bleibt die 'Blade'-Saga eine bemerkenswerte Ausnahme in ihrem typisch reibungslosen, miteinander verbundenen Universumsaufbau.