Das BFI London Film Festival (LFF) eröffnete seine Ausgabe 2026 mit dem mit Spannung erwarteten Drama Elsinore, das mit einem Staraufgebot unter der Leitung von Andrew Scott und Olivia Colman aufwartet. Die Eröffnungsgala im Royal Festival Hall war angesichts der Nähe zum National Theatre, wo das Filmthema Ian Charleson 1989 berühmt seinen letzten Hamlet aufführte, während er gegen AIDS kämpfte, besonders eindringlich.
Andrew Scott, der nicht nur die Hauptrolle spielt, sondern auch als Produzent des Films fungiert, wurde auf der Bühne sichtlich emotional, als er mehrere Personen begrüßte, die wichtige Charaktere in Elsinore inspiriert hatten. Dazu gehörten Professor Margaret Johnson, eine Pionierin der HIV/AIDS-Behandlung, und Linda Tolhurst, die 46 Jahre lang die Garderobiere des National Theatre war, sowie Ian Charlesons Schwester Lizzie. Scott drückte seine tiefe Dankbarkeit für die Gelegenheit aus, Charleson darzustellen, und nannte es "die Ehre meines Lebens", eine so "verdammt lustige, freudige, talentierte, charmante und schöne" Person zu spielen, wie von The Hollywood Reporter berichtet.
Der Film unter der Regie von Simon Stone und dem Drehbuch von Stephen Beresford wird von Co-Star Luke Thompson als "eine echte Liebeserklärung an das Theater" beschrieben. Er schildert Charlesons mutige letzte Auftritte und bietet einen kraftvollen Einblick in die Kunst angesichts von Widrigkeiten. Nach der Vorführung, die für Scott eine stehende Ovation erhielt, ermutigte er das Publikum, Charlesons lebendigen Geist in Erinnerung zu behalten, und schlug vor, zu einem Lied von Ethel Merman, einer von Charleson bewunderten Künstlerin, herauszutanzen.
Zur Besetzung gehören unter anderem Billie Piper, Johnny Flynn, Peter Mullan, Joe Locke, Monica Dolan und Juliet Stevenson. Joe Locke, bekannt aus Heartstopper, erzählte The Hollywood Reporter von seiner emotionalen Reaktion auf das Lesen des Drehbuchs und erinnerte sich: "Ich flog letztes Jahr an Weihnachten nach Hause und las es und konnte nicht aufhören zu weinen." Regisseur Simon Stone lobte auch Scotts Leistung und hob seine einzigartige Fähigkeit hervor, auf der Bühne und auf der Leinwand gleichermaßen magnetisch zu sein.
Kristy Matheson, die künstlerische Leiterin des BFI London Film Festival, erklärte die tiefe Verbundenheit des Auswahlkomitees mit Elsinore. Sie bemerkte, dass der Film, reich an unglaublichen britischen Talenten, Themen wie "radikale Fürsorge", Gemeinschaft, Aktivismus und den Triumph der Kunst erforscht, was ihn zu einer kraftvollen Wahl für die Eröffnung des Festivals macht.
Elsinore markiert den Beginn von 10 Tagen filmischer Feierlichkeiten in ganz London, mit Premieren für Filme wie Artificial, Bunker und Behemoth!, die ebenfalls im Royal Festival Hall geplant sind.