曼德尔与爱尔兰剧作家塞缪尔·贝克特作品的联系堪称传奇，构成了他丰富职业生涯的基石。他与贝克特荒诞派戏剧结缘的起点十分独特：1957年，他在圣昆廷监狱为1400名囚犯表演《等待戈多》中的奴隶Lucky一角。这一关键事件不仅将该剧介绍给了一个特殊的观众群体，还促使曼德尔与囚犯里克·克鲁奇（Rick Cluchey）共同创立了圣昆廷戏剧工坊，并在多年间指导了无数监狱里的戏剧制作。

他对贝克特文本的精湛掌握最终促成了他与剧作家本人的直接合作，贝克特曾亲自指导他在欧洲上演《等待戈多》和《终局》（饰演Nagg）。这段关系一直持续到1989年贝克特去世。曼德尔曾谈到贝克特对精确性的要求，他说：“对[贝克特]来说，剧本就像乐谱，对我们来说，重要的是找到台词的节奏。一旦你掌握了这一点，你就成功了。”

曼德尔对贝克特的深刻理解使他成为一位备受追捧的权威。就在去年，演员基努·里维斯（Keanu Reeves）和亚历克斯·温特（Alex Winter）在准备他们复排的百老汇版《等待戈多》时，还曾到他家中向曼德尔请教。曼德尔的助理丹尼尔·塞古拉（Daniel Segura）赞扬了他独特的才华：“作为一名演员，他身上有一种诗意的抒情气质。听他演绎贝克特的作品，我总是被他的音乐性所打动。他能将作品呈现给观众，让观众豁然开朗。”

除了舞台表演，曼德尔还在电影和电视领域留下了令人难忘的印记，以其独特的银幕形象取悦了观众。影迷们会记得他在科恩兄弟的《严肃的男人》（A Serious Man, 2009）中饰演一位年长的拉比，为杰斐逊飞机乐队（Jefferson Airplane）的歌词提供建议。他还与导演约翰·卡梅隆·米切尔（John Cameron Mitchell）合作了《摇滚芭比》（Hedwig and the Angry Inch, 2001）和《短途巴士》（Shortbus, 2006）。在小荧幕上，他的作品包括《坎农》（Cannon）、《六百万美元 رجل》（The Six Million Dollar Man）、《巴雷塔》（Baretta）、《八是足够》（Eight Is Enough）、《姐妹》（Sisters）和《实习医生格蕾》（Grey’s Anatomy）等热门剧集。

曼德尔于1927年12月27日出生于多伦多，原名阿尔伯特·曼德尔（Albert Mandell），他对戏剧的热情早早被点燃。回忆起决定投身演艺事业的决定，曼德尔曾分享了他父亲幽默的怀疑：“我父亲想知道我以后会怎么样。我当时17、18岁。我告诉他我要去戏剧界。他看着我说：‘一个好好的犹太男孩要去*戏剧界*。’这话说得真妙。我当时不知道该怎么回应。”

曼德尔的职业生涯曾让他担任多伦多Theater '49的艺术总监，之后移居旧金山，在那里他加入了并后来管理了有影响力的旧金山演员工坊（San Francisco Actor’s Workshop）。随后，他管理了纽约林肯中心的 Repertory Theatre，并继续在洛杉矶开展工作，凭借在乔安娜·格拉斯（Joanna Glass）的《尝试》（Trying）和哈罗德·品特（Harold Pinter）的《无人的国度》（No Man’s Land）等剧中的表演获得了Ovation奖。他最后一次出演贝克特的作品是2016年的《终局》。

曼德尔的遗产通过他的子女、孙辈和兄弟得以延续。他的离世标志着戏剧、电影和电视时代的一个终结，留下了一份深刻的作品集，以及与现代戏剧中最具挑战性和最有价值的一些角色之间难以磨灭的联系。