2010年のオリジナル映画『The Social Network』は、デヴィッド・フィンチャーが監督し、アーロン・ソーキンが脚本を手がけた文化現象でした。Facebookの複雑な起源を探求し、公開週末には2210万ドルを稼ぎ出し、最終的には全世界で2億2500万ドルを記録しました。その鋭いセリフとフィンチャーの緻密な演出が高く評価され、オスカーを受賞し、21世紀最高の映画の一つとして広く認識されています。ソーキン自身が全米脚本家組合に語ったように、この映画の魅力はその主題を超え、普遍的なテーマに触れていました。「発明そのものは現代的ですが、物語は友情、忠誠心、嫉妬、階級、権力といった、物語と同じくらい古いテーマを扱っています。」
『The Social Reckoning』に話を移すと、その物語は全く異なります。ソーキン自身が監督したこの映画は、デヴィッド・フィンチャーの監督としての手腕の欠如を多くの批評家が嘆き、厳しいレビューを受けました。例えば、The New Yorkerのリチャード・ブロディは、「ソーキンはページ上の言葉の向こう側を見ようとせず、映画自体も頭を下げて作られたように見える」と述べました。この批評的な冷遇が、その低調な興行成績に貢献した可能性が高いです。
さらに課題となったのは、オリジナルでマーク・ザッカーバーグを演じたジェシー・アイゼンバーグが復帰しなかったことです。伝えられるところによると、アイゼンバーグは「I'm the CEO bitch」のようなセリフを引用したり、サインを求めたりするファンを経験した後、テクノロジー界の大物を美化することに懸念を抱いていたとのことです。彼の役はジェレミー・ストロングが引き継ぎました。オリジナルのクリエイティブチームからソーキンだけが復帰したため、ソニー・ピクチャーズはマーケティングのジレンマに直面し、明示的に続編と銘打つことを避けつつも、タイトル、トレント・レズナーとアッティカス・ロスによるスコアの断片、そして「We’re Way Past Making Friends.」のような類似のポスターのキャッチフレーズを通じて『The Social Network』を想起させようとしました。
しかし、核心的な問題は、この映画のタイミングとテーマの関連性にあるようです。『The Social Reckoning』は、ザッカーバーグの創業物語から、Facebookのアルゴリズムが過激なコンテンツ、いじめ、ティーンエイジャーの自殺を助長していることに関するデータエンジニアのフランシス・ハウゲンによる内部告発へと焦点を移しています。ハウゲンの証言は間違いなく勇敢であり、重要な問題に光を当てましたが、この映画は人工知能をめぐる不安がますます支配的になる状況で公開されました。世間の議論はFacebookの過去の過ちからAIの潜在的な実存的脅威へと移っており、この映画の主題はやや時代遅れに感じられます。IndieWireのライアン・ラッタンツィオは、この感情を簡潔に捉え、「『The Social Reckoning』は、彼らの内部告発の余波が今日でも何らかの形で感じられていると主張している。しかし実際には、2026年に生きる私たちにとって、それはまるで…誰も気にせず、何も変わらなかったかのように感じられるのではないか？」と述べています。
ドキュメンタリー映画『Musk』や、サム・アルトマンとOpenAIに焦点を当てた待望の『Artificial』のような他の映画が登場し始めるにつれて、観客はFacebookの過去の論争という使い古されたテーマよりも、AIの最先端の倫理的ジレンマに強く関心を寄せているようです。『The Social Reckoning』の失敗は、世間の意識の変化を浮き彫りにし、技術の状況が猛烈なスピードで進化している中で、共感を呼ぶ物語を語ることの難しさを強調しています。