《星球大战》的拍摄过程异常艰辛，无论是在身体上还是精神上，都给乔治·卢卡斯留下了深刻的印记。与技术团队的争执、制作成本严重超支、拍摄进度延误以及漫长的后期制作过程，都让他身心俱疲。

这段经历最终让这位电影制作人决定将下一部曲的导演权交给他人，尤其是他自己也承认，导演工作并不特别吸引他。他更喜欢担任制片人的角色，这样也能让他对下一部电影的整体发展有更全面的掌控。

他明智地将导演棒交给了欧文·科什纳，执导了1980年上映的《帝国反击战》，这部电影被许多人认为是原始三部曲中最优秀的一部。对于第三部也是最后一部，《绝地归来》，卢卡斯再次寻找一位能够信赖的导演来执行他为自己创造的宇宙所设想的愿景。最终，温顺勤奋的理查德·马昆德接过了导筒。然而，卢卡斯曾考虑将导演权交给他的朋友史蒂文·斯皮尔伯格。

“他脑海中的愿景非常清晰”

为什么不选择他的老搭档史蒂文·斯皮尔伯格呢？毕竟，斯皮尔伯格刚刚完成了由乔治·卢卡斯本人联合编剧的《夺宝奇兵》的拍摄。

将电影导演工作托付给朋友的希望很快就破灭了。1980年，卢卡斯因未在《帝国反击战》片头署名导演欧文·科什纳的名字，而被强大的美国导演工会（DGA）处以25万美元的巨额罚款。工会认为，“卢卡斯影业”（Lucasfilm，他于1971年创立的公司，以他的名字命名）的署名暗示是制片人而非导演执导了该片。

根据1981年《纽约时报》刊登的Al Jean Harmetz对卢卡斯的报道，欧文·科什纳“不反对”卢卡斯使用他之前采用的署名顺序，但这不足以平息DGA的怒火。因此，卢卡斯决定退出工会，并坚持按照他一贯的意愿为《帝国反击战》保留了署名顺序。

最终，正如同一篇报道中所解释的那样，这次退出工会清楚地表明了这位电影制作人对好莱坞政治的蔑视。卢卡斯“可能在自己的价值观和优先事项上很傲慢”。一位匿名人士在文章中甚至表示，“他脑海中的愿景非常清晰。他无法偏离它或被外部影响所腐蚀，这是他成功的关键。”

尽管如此，虽然加入该组织并非强制，但DGA成员被禁止在与各大电影公司签订的合同之外执导电影。因此，作为DGA成员，斯皮尔伯格无法接受他朋友的提议，尤其是卢卡斯刚刚戏剧性地与该工会决裂。

“我想拍一部《星球大战》电影，但他不想让我拍”

在2012年接受Access Hollywood采访时（通过《卫报》报道），史蒂文·斯皮尔伯格回忆说，在原始《星球大战》三部曲多年后，他仍然渴望执导他老朋友的太空歌剧系列中的一部。

“这会让我很感兴趣。我问过乔治，他不想让我执导。大约十五年前，我想拍一部《星球大战》电影，但他不想让我拍。我理解为什么。《星球大战》是乔治的孩子。那是他的领域，他的印记。我知道我有《侏罗纪公园》和《夺宝奇兵》。但乔治有《星球大战》，我不认为他愿意与我分享任何东西。”

这并不完全准确，尤其是在回顾两人在第一部电影上映时打下的那个大胆赌注时。多年以后重新评价事情总是很容易，但人们不禁要问，斯皮尔伯格执导的《星球大战》前传电影会是什么样子。相反，卢卡斯选择自己执导了所有三部电影。无论如何，卢卡斯最终在将他的帝国出售给迪士尼后，将接力棒交了出去。而且众所周知，他对新的《星球大战》续集并不特别喜欢……