Laut ScreenRant hat der neue Resident Evil-Film breite Anerkennung gefunden und glänzt mit einer hervorragenden kritischen Bewertung von 95 % auf Rotten Tomatoes, zusammen mit einer starken Publikumsbewertung von 86 % von den notorisch anspruchsvollen Fans der Videospielreihe. Dieser doppelte Erfolg, sowohl finanziell als auch kritisch, positioniert den Film als einen bedeutenden Wendepunkt für ein Hybridgenre, das oft Schwierigkeiten hatte, seinen Platz zu finden.
Action-Horror, eine Mischung aus rasanter Action und erschreckenden Monstern, hat eine wechselvolle Geschichte. Während Filme wie James Camerons Klassiker Aliens von 1986 oder Kultfavoriten wie Near Dark (1987) und From Dusk Till Dawn (1996) gelegentlich durchbrachen, ist das Genre übersät mit Versuchen, die weder Kritiker noch Publikum ansprachen. Filme wie die Underworld-Reihe, World War Z oder frühere Resident Evil-Adaptionen hatten oft Schwierigkeiten, ihre beiden Kernelemente effektiv auszubalancieren, wobei echte Schockmomente für übertriebene Action geopfert wurden oder umgekehrt.
Regisseur Zach Cregger, bekannt für sein Meisterwerk Weapons von 2025, ging Resident Evil mit einer klaren Vision an. Der Film konzentriert sich auf die Figur von Austin Abrams, Bryan, einen überarbeiteten Kurier, dessen nächtliche Lieferung an das Racoon City General Hospital nach einem unerwarteten Unfall eine schreckliche Wendung nimmt. Mit einer straffen Laufzeit von 95 Minuten, einer geradlinigen Erzählung und einer cleveren Mischung aus selbstironischem Humor und echten Jump-Scares zeigt Creggers Reboot, dass das Genre mit Präzision durchaus funktionieren kann.
Ein Schlüssel zum Erfolg des Films liegt in seinem Protagonisten. Im Gegensatz zu vielen Action-Horror-Vorgängern, in denen Helden praktisch unverwundbar sind und jede Bedrohung schwindet, wird Bryan als nachvollziehbare, menschliche Figur dargestellt. Obwohl er unglaublich unwahrscheinliche Situationen meistert, ist seine Verletzlichkeit spürbar. Der Film hält eine hohe Zahl an Todesopfern aufrecht und beinhaltet unerwartete Abgänge für einige Charaktere, was sicherstellt, dass die Zuschauer angespannt bleiben und nie ganz sicher sind, wer Bryans albtraumhafte Tortur überleben wird. Dieser Ansatz vermeidet erfolgreich die Falle, die Horrorelemente durch die Darstellung einer unzerstörbaren Hauptfigur weniger wirkungsvoll zu machen.
Der weitreichende Erfolg von Resident Evil könnte eine neue Ära für den Action-Horror im Mainstream-Kino einläuten. Während das Fernsehen mit dieser Mischung konsistentere Erfolge erzielt hat, wie die Shows The Last of Us und Ash Vs. Evil Dead beweisen, bietet Creggers Film eine überzeugende Blaupause für Multiplex-Filme. Filmemacher, die diesen Erfolg wiederholen wollen, sollten aus der wichtigsten Lektion von Resident Evil lernen: Authentische Schockmomente erfordern einen Protagonisten, dessen Sterblichkeit nie wirklich in Frage gestellt wird, selbst inmitten all der Action.