Após cativar a bilheteira global com Barbare (46 milhões de dólares com um modesto orçamento de 4 milhões de dólares), Zach Cregger seguiu com outro sucesso estrondoso, Evanouis. Este fenómeno crítico e comercial, um pesadelo protagonizado por Josh Brolin e Julia Garner, custou 38 milhões de dólares para produzir e arrecadou impressionantes 270 milhões de dólares em todo o mundo. Estes dois sucessos consecutivos estabeleceram firmemente o potencial altamente eficaz e incrivelmente rentável do realizador.
Enquanto Cregger se prepara para lançar o seu reboot de Resident Evil, a Warner Bros. deu, previsivelmente, luz verde a Gladys, uma prequela inteiramente dedicada à aterrorizante tia retratada por Amy Madigan. No entanto, os fãs ansiosos por mais um filme de Zach Cregger devem moderar as suas expectativas, pois o argumentista/realizador terá apenas um envolvimento mínimo no projeto. Cregger também expressou a sua apreensão sobre Evanouis tornar-se uma franquia explorada até à exaustão.
Falando à Deadline durante a promoção de Resident Evil, Cregger esclareceu que não dirigirá a prequela de Gladys, nem escreverá o argumento. Em vez disso, confiará as tarefas de escrita a Zach Shields (Krampus, Godzilla vs Kong, Godzilla 2: King of the Monsters – um currículo bastante intimidante –) e servirá simplesmente como consultor no conceito inicial da história.
“Na verdade, Zach Shields está a escrever Gladys. Desenvolvi a história com ele, mas é ele quem a está a escrever.”
Não sem um toque de ironia, dada a ânsia da Warner em monetizar as suas marcas, Cregger aproveitou o momento para alfinetar os estúdios obcecados pela exploração comercial de cada sucesso:
“Se você está apenas a tentar dizer: ‘Ei, aqui está um IP quente, acho que podemos encaixar algo nele e colocá-lo nos cinemas’, então você está a começar com o pé esquerdo, e acho que provavelmente fará um filme ruim. Para mim, a estrela guia deveria ser antes: ‘Eu amo esta história? Eu amo-a o suficiente para passar um ano da minha maldita vida a contá-la?’”
Para Zach Cregger, não há questão de se tornar um realizador de sequelas intercambiáveis ou de endossar universos partilhados que parecem cópias baratas. O cineasta reiterou que, uma vez concluída a sua incursão no universo Resident Evil, pretende afastar-se de grandes franquias para se concentrar exclusivamente em projetos originais adaptados à sua visão e obsessões únicas.
“Nunca fui abordado por outra franquia. Bem, talvez tenha sido, mas nunca acontecerá porque fui muito claro: não vou arriscar. Estou a fazer [*Resident Evil*] e isso é o suficiente para mim. Não vou abordar outras franquias, simplesmente porque sou um escritor e quero escrever o que quero escrever. Não quero escrever algo onde tenho de me equilibrar constantemente com diferentes elementos para cumprir certos requisitos. Só quero divertir-me.”
O filme Gladys está previsto para estrear nos cinemas americanos a 8 de setembro de 2028 (e muito provavelmente a 6 de setembro de 2028, em França). Entretanto, Cregger estará ocupado: além de lançar o seu Resident Evil a 16 de setembro de 2026, já está a desenvolver o filme de ficção científica The Flood, que escreverá e dirigirá. Ele também está a escrever o argumento para Siren Head, a adaptação cinematográfica da lenda da Internet criada por Trevor Henderson, que será dirigida por Brian Duffield.