Après avoir captivé le box-office mondial avec Barbare (46 millions de dollars pour un budget modeste de 4 millions de dollars), Zach Cregger a enchaîné avec un autre succès retentissant, Evanouis. Ce mastodonte critique et commercial, un cauchemar avec Josh Brolin et Julia Garner, a coûté 38 millions de dollars à produire et a rapporté la somme impressionnante de 270 millions de dollars dans le monde. Ces deux succès consécutifs ont solidement établi le potentiel du réalisateur, très efficace et incroyablement rentable.
Alors que Cregger se prépare actuellement à sortir son reboot de Resident Evil, Warner Bros. a, sans surprise, donné le feu vert à Gladys, un préquel entièrement dédié à la terrifiante tante interprétée par Amy Madigan. Cependant, les fans impatients de voir un autre film de Zach Cregger devraient tempérer leurs attentes, car le scénariste/réalisateur n'aura qu'une implication minimale dans le projet. Cregger a également exprimé son appréhension quant à Evanouis devenant une franchise exploitée jusqu'à l'épuisement.
S'exprimant auprès de Deadline lors de la promotion de Resident Evil, Cregger a précisé qu'il ne réaliserait pas le préquel de Gladys, ni qu'il n'en écrirait le scénario. Il confie plutôt les tâches d'écriture à Zach Shields (Krampus, Godzilla vs Kong, Godzilla 2: Roi des Monstres – un CV plutôt intimidant –) et servira simplement de consultant sur le concept initial de l'histoire.
« En fait, Zach Shields écrit Gladys. J'ai développé l'histoire avec lui, mais c'est lui qui l'écrit. »
Non sans une touche d'ironie, étant donné l'appétit de Warner pour la monétisation de ses marques, Cregger a saisi l'occasion pour tacler les studios obsédés par l'exploitation commerciale de chaque succès :
« Si vous essayez juste de dire : ‘Hé, voici une propriété intellectuelle populaire, je pense qu'on peut y caser quelque chose et le mettre au cinéma’, alors vous partez du mauvais pied, et je pense que vous allez probablement faire un mauvais film. Pour moi, l'étoile directrice devrait plutôt être : ‘Est-ce que j'aime cette histoire ? Est-ce que je l'aime assez pour y passer une année de ma foutue vie ?’ »
Pour Zach Cregger, il n'est pas question de devenir un réalisateur de suites interchangeables ou d'approuver des univers partagés qui ressemblent à des contrefaçons bon marché. Le cinéaste a réitéré qu'une fois sa plongée dans l'univers de Resident Evil terminée, il avait l'intention de s'éloigner des franchises majeures pour se concentrer exclusivement sur des projets originaux adaptés à sa vision unique et à ses obsessions.
« On ne m'a jamais approché pour une autre franchise. Eh bien, peut-être que si, mais ça n'arrivera jamais parce que j'ai été très clair : je ne prends pas ce risque. Je fais [*Resident Evil*] et ça me suffit. Je ne vais pas m'attaquer à d'autres franchises, simplement parce que je suis un écrivain et que je veux écrire ce que je veux écrire. Je ne veux pas écrire quelque chose où je dois constamment jongler avec différents éléments pour répondre à certaines exigences. Je veux juste prendre du plaisir. »
Le film Gladys est prévu pour une sortie le 8 septembre 2028 dans les salles américaines (et très probablement le 6 septembre 2028 en France). Pendant ce temps, Cregger sera occupé : en plus de lancer son Resident Evil le 16 septembre 2026, il développe déjà le film de science-fiction The Flood, qu'il écrira et réalisera. Il écrit également le scénario de Siren Head, l'adaptation cinématographique de la légende Internet créée par Trevor Henderson, qui sera réalisé par Brian Duffield.