Le voyage cinématographique de retour à Panem continue avec The Hunger Games : Sunrise on the Reaping, un film préquel dont la sortie est prévue le 20 novembre 2026. Cet opus transportera le public dans les infâmes 50èmes Hunger Games, également connus sous le nom de Second Quarter Quell, qui ont vu le nombre de tributs doubler pour chaque district, opposant 48 concurrents dans une lutte à mort particulièrement brutale.
Au cœur de cette histoire se trouve un jeune Haymitch Abernathy, un personnage que les fans connaissent comme le mentor sardonique de Katniss Everdeen et Peeta Mellark, interprété à l'origine par Woody Harrelson. Sa victoire dans ce jeu exceptionnellement mortel a cimenté sa place dans la légende des Hunger Games, et le film explorera les événements qui l'ont façonné.
Francis Lawrence, qui a réalisé The Ballad of Songbirds and Snakes ainsi que Catching Fire et les films Mockingjay, revient à la réalisation, assurant la continuité de la vision de la franchise. Il travaillera à partir d'un scénario écrit par Billy Ray, qui a également écrit le scénario du tout premier film Hunger Games, ramenant sa compréhension fondamentale de l'univers au premier plan.
À la tête de la nouvelle génération de tributs se trouve Joseph Zada, choisi pour le rôle central du jeune Haymitch Abernathy, un casting exclusivement rapporté par Deadline. Zada est connu pour son rôle dans la série télévisée We Were Liars. Il est rejoint par Whitney Peak dans le rôle de Lenore Dove Baird, l'intérêt amoureux de Haymitch et une descendante des Covey, le groupe nomade introduit dans The Ballad of Songbirds and Snakes. McKenna Grace incarnera Maysilee Donner, une autre tribut du District 12, tandis que Ben Wang jouera Wyatt Callow, l'autre tribut masculin du District 12.
Le film met également en vedette une distribution d'acteurs exceptionnels qui endossent les rôles de versions plus jeunes de personnages emblématiques. Jesse Plemons incarnera Plutarch Heavensbee, un rôle précédemment joué par le regretté Philip Seymour Hoffman. Ralph Fiennes, connu pour ses rôles de méchant, interprétera le Président Snow, succédant à Donald Sutherland et Tom Blyth. Elle Fanning jouera une jeune Effie Trinket, interprétée à l'origine par Elizabeth Banks.
Parmi les autres membres notables de la distribution, citons Kelvin Harrison Jr. dans le rôle de Beetee Latier et Maya Hawke dans celui de Wiress, deux rôles précédemment tenus par Jeffrey Wright et Amanda Plummer, respectivement. Lili Taylor apparaîtra dans le rôle de Mags, qui était jouée par Lynn Cohen dans Catching Fire. Glenn Close rejoint le casting dans le rôle de Drusilla Sickle, une escort du District 12, aux côtés de Billy Porter dans le rôle de Magno Stift, le designer peu inspiré du district. Jhaleil Swaby complète la distribution dans le rôle de Panache, un tribut carrière du District 1.
Dans une annonce surprenante qui a ravi les fans de longue date, Jennifer Lawrence et Josh Hutcherson sont confirmés pour leur retour dans l'univers des Hunger Games, reprenant leurs rôles respectifs de Katniss Everdeen et Peeta Mellark pour ce préquel. Leur implication suggère un pont narratif ou un dispositif de cadrage unique pour relier le passé de Haymitch à leur avenir.
Lionsgate a suscité l'anticipation pour le film, publiant une première bande-annonce en novembre 2025, suivie d'une bande-annonce plus complète en avril 2026 et d'une autre à la mi-septembre avant sa sortie. Avec un budget qui dépasserait les 150 millions de dollars, Sunrise on the Reaping s'annonce comme un événement cinématographique majeur, offrant une plongée plus profonde dans la mythologie et les personnages qui ont captivé le public du monde entier.