Il viaggio cinematografico a Panem continua con The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, un film prequel che arriverà nelle sale il 20 novembre 2026. Questa pellicola trasporterà il pubblico indietro ai famigerati 50° Hunger Games, conosciuti anche come Second Quarter Quell, che videro il numero dei tributi raddoppiato da ogni distretto, mettendo 48 concorrenti l'uno contro l'altro in una lotta per la vita particolarmente brutale.
Al centro di questa storia c'è un giovane Haymitch Abernathy, un personaggio che i fan conoscono come il sarcastico mentore di Katniss Everdeen e Peeta Mellark, originariamente interpretato da Woody Harrelson. La sua vittoria in questo gioco eccezionalmente mortale ha consolidato il suo posto nella storia di Hunger Games, e il film esplorerà gli eventi che lo hanno plasmato.
Francis Lawrence, che ha diretto The Ballad of Songbirds and Snakes così come Catching Fire e i film di Mockingjay, torna alla regia, garantendo la continuità nella visione del franchise. Lavorerà su una sceneggiatura scritta da Billy Ray, che ha anche scritto la sceneggiatura del primissimo film di Hunger Games, riportando in primo piano la sua comprensione fondamentale dell'universo.
A guidare la nuova generazione di tributi è Joseph Zada, scelto per il ruolo cruciale del giovane Haymitch Abernathy, un casting riportato in esclusiva da Deadline. Zada è noto per il suo ruolo nella serie televisiva We Were Liars. Al suo fianco c'è Whitney Peak nei panni di Lenore Dove Baird, l'interesse amoroso di Haymitch e discendente dei Covey, il gruppo nomade introdotto in The Ballad of Songbirds and Snakes. McKenna Grace interpreterà Maysilee Donner, un altro tributo del Distretto 12, mentre Ben Wang sarà Wyatt Callow, l'altro tributo maschile del Distretto 12.
Il film vanta anche un cast stellare di attori che interpreteranno le versioni più giovani di personaggi iconici. Jesse Plemons interpreterà Plutarch Heavensbee, un ruolo precedentemente interpretato dal compianto Philip Seymour Hoffman. Ralph Fiennes, noto per i suoi ruoli da cattivo, interpreterà il Presidente Snow, seguendo le orme di Donald Sutherland e Tom Blyth. Elle Fanning interpreterà una giovane Effie Trinket, originariamente interpretata da Elizabeth Banks.
Altri membri notevoli del cast includono Kelvin Harrison Jr. nei panni di Beetee Latier e Maya Hawke nei panni di Wiress, ruoli precedentemente ricoperti rispettivamente da Jeffrey Wright e Amanda Plummer. Lili Taylor apparirà nei panni di Mags, che è stata interpretata da Lynn Cohen in Catching Fire. Glenn Close si unisce nel ruolo di Drusilla Sickle, una scorta del Distretto 12, con Billy Porter nei panni di Magno Stift, il designer poco ispirato del distretto. Jhaleil Swaby completa il cast nei panni di Panache, un tributo professionista del Distretto 1.
In un annuncio sorprendente che ha deliziato i fan di lunga data, Jennifer Lawrence e Josh Hutcherson sono confermati per tornare nell'universo di Hunger Games, riprendendo i loro ruoli di Katniss Everdeen e Peeta Mellark, rispettivamente, per questo prequel. Il loro coinvolgimento suggerisce un ponte narrativo o un dispositivo di inquadratura unico per collegare il passato di Haymitch al loro futuro.
Lionsgate ha creato attesa per il film, rilasciando un teaser trailer nel novembre 2025, seguito da un trailer più completo nell'aprile 2026 e un altro a metà settembre prima della sua uscita. Con un budget che si dice superi i 150 milioni di dollari, Sunrise on the Reaping è destinato a essere un evento cinematografico significativo, offrendo un'immersione più profonda nella lore e nei personaggi che hanno affascinato il pubblico di tutto il mondo.