El potencial apagón amenaza con afectar no solo a los canales lineales de Starz, sino también a sus ofertas bajo demanda y a la aplicación independiente Starz para los clientes de Verizon Fios. Ambas partes están intercambiando críticas públicamente, cada una afirmando negociar de buena fe mientras acusa a la otra de exigencias irrazonables.

Starz, a través de su Presidenta de Redes, Alison Hoffman, ha enfatizado su papel como programador independiente. "Como programador independiente dedicado a las mujeres y audiencias subrepresentadas, Starz es vital para un mercado mediático competitivo, proporcionando alternativas de programación diversas al contenido de conglomerados más grandes", declaró Hoffman. La cadena argumenta que limitar el acceso a Starz sofocaría la competencia y reduciría las opciones del consumidor, instando a los espectadores a prepararse para una posible eliminación a menos que se alcance un acuerdo rápidamente.

Verizon Fios, sin embargo, pinta un panorama diferente, acusando a Starz de emplear tácticas de presión. "Usar advertencias públicas para generar preocupación entre los suscriptores es una táctica de presión innecesaria", respondió Verizon en su propia declaración. El proveedor de telecomunicaciones afirma su compromiso de ofrecer una gama diversa de programación, pero también de proteger a sus clientes de lo que considera "aumentos de precios injustificados" que inflarían directamente las facturas mensuales. Verizon animó a Starz a centrarse en alcanzar un acuerdo justo en la mesa de negociaciones en lugar de alarmar a los espectadores.

Esta disputa surge mientras Starz ha estado priorizando cada vez más su negocio de streaming. La cadena reportó 12.7 millones de suscriptores de streaming en EE. UU. para finales del año pasado, una parte significativa de sus 17.6 millones de suscriptores totales en todas las plataformas. Este cambio estratégico resalta el panorama cambiante de la distribución de medios, donde los acuerdos de cable tradicionales a menudo se ven desafiados por el crecimiento de los modelos de streaming directo al consumidor.

A medida que se acerca la fecha límite, el destino de Starz en Verizon Fios pende de un hilo, dejando a los suscriptores en el limbo y subrayando las continuas luchas de poder entre creadores de contenido y distribuidores en la era digital.