O potencial apagão ameaça impactar não apenas os canais lineares da Starz, mas também suas ofertas sob demanda e o aplicativo independente Starz para clientes da Verizon Fios. Ambas as partes estão trocando farpas publicamente, cada uma alegando estar negociando de boa fé enquanto acusa a outra de exigências irracionais.

A Starz, através de sua Presidente de Redes, Alison Hoffman, enfatizou seu papel como programadora independente. "Como uma programadora independente dedicada a mulheres e públicos sub-representados, a Starz é vital para um mercado de mídia competitivo, fornecendo alternativas de programação diversas ao conteúdo de conglomerados maiores", declarou Hoffman. A rede argumenta que limitar o acesso à Starz sufocaria a concorrência e reduziria a escolha do consumidor, instando os telespectadores a se prepararem para uma potencial remoção, a menos que um acordo seja rapidamente alcançado.

A Verizon Fios, no entanto, pinta um quadro diferente, acusando a Starz de empregar táticas de pressão. "Usar avisos públicos para criar preocupação entre os assinantes é uma tática de pressão desnecessária", respondeu a Verizon em sua própria declaração. A provedora de telecomunicações afirma seu compromisso em oferecer uma gama diversificada de programação, mas também em proteger seus clientes do que considera "aumentos de preço injustificados" que inflariam diretamente as contas mensais. A Verizon incentivou a Starz a focar em alcançar um acordo justo na mesa de negociações, em vez de alarmar os telespectadores.

Essa disputa ocorre enquanto a Starz tem priorizado cada vez mais seu negócio de streaming. A rede relatou 12,7 milhões de assinantes de streaming nos EUA até o final do ano passado, uma parte significativa de seus 17,6 milhões de assinantes totais em todas as plataformas. Essa mudança estratégica destaca o cenário em evolução da distribuição de mídia, onde os acordos tradicionais de TV a cabo são frequentemente desafiados pelo crescimento dos modelos de streaming direto ao consumidor.

À medida que o prazo se aproxima, o destino da Starz na Verizon Fios fica em suspenso, deixando os assinantes em um limbo e sublinhando as contínuas lutas de poder entre criadores de conteúdo e distribuidores na era digital.