Una constelación de talento de Hollywood y Europa está lista para desfilar por la alfombra roja. Brad Pitt regresa a San Sebastián con su último proyecto, "Heart of the Beast", marcando su primera aparición desde "Inglourious Basterds". Penélope Cruz, recién galardonada con un Premio Especial del Jurado en TIFF, se encuentra entre las estrellas más ocupadas, presentando dos contendientes al Oscar: "The Invite" y "La Bola Negra". Para completar la lista de invitados de honor, Naomi Watts será homenajeada con un Premio Donostia el 19 de septiembre, mientras que el luminaria del cine alemán Werner Herzog recibirá el suyo en la ceremonia de apertura. También se espera la asistencia de Javier Bardem para la muy esperada película de Rodrigo Sorogoyen, "El Amado".
El cine español, en particular, está experimentando un auge sin precedentes, y el festival sirve como un escaparate clave. En 2024, las plataformas de streaming globales invirtieron la asombrosa cifra de 2.000 millones de euros (2.300 millones de dólares) en España, eclipsando las inversiones en Francia y Alemania. España también superó a Francia en producción de largometrajes, con 423 películas realizadas el año pasado. José Luis Rebordinos, el director del festival, declaró con orgullo que "el cine español nunca ha sido más poderoso", un sentimiento que se hace eco del éxito de "Rafa" de Netflix España, la primera serie no inglesa en obtener una nominación al Primetime Emmy.
Entre los títulos españoles más comentados se encuentra "La Bola Negra", un Original de Movistar Plus del dúo de cineastas Javier Calvo y Javier Ambrossi, conocidos cariñosamente como Los Javis. La película, que se estrenó previamente en Cannes, está generando un inmenso entusiasmo local, y Rebordinos señala: "Nos están inundando las solicitudes de entradas". Movistar Plus está ampliando significativamente su compromiso con el contenido español, con el objetivo de duplicar su producción de series originales y respaldar películas de autor que generen eventos. Otras entradas españolas notables incluyen "Navidad en el Infierno" de Pedro Almodóvar, "La Sociedad de la Nieve" de J.A. Bayona y "Bajañí" de Fernando Trueba.
Más allá de las producciones españolas, el festival cuenta con una sólida programación internacional. El estreno mundial de "Los Miserables", un thriller épico pero realista de Fred Cavayé y Studiocanal, está generando un gran revuelo. "Le Faux Soir" de Michaël R. Roskam cerrará el festival, y la serie "El Castillo" también es muy esperada. El nuevo talento se destaca en la sección New Directors, con obras prometedoras de Noruega, el Reino Unido, Kazajistán y México. El director chileno Pablo Larraín, aclamado por películas como "Jackie" y "Spencer", presenta el estreno mundial de "Mi Triste Muerto", una adaptación cinematográfica de su serie de Netflix.
El festival también fomenta el diálogo de la industria a través de la Conferencia de Inversores Creativos de San Sebastián-CAA Media Finance. Las discusiones de este año abordarán temas críticos como la evolución de la audiencia teatral en EE. UU. y los desafíos en la financiación de películas en EE. UU. y Europa, con la participación de ejecutivos y productores clave.
Si bien este año no hay películas vascas en la competición principal, sí se presenta una sólida selección de producciones locales. Los puntos destacados incluyen el thriller histórico "El Cosechador" de David Pérez Sañudo y "Hormigas Ciegas" de Igor Legarreta, junto con prometedores debuts de una nueva generación de cineastas vascos.
La edición de 2026 también marca un momento significativo para el festival, ya que se prepara para una transición de liderazgo. José Luis Rebordinos, quien ha dirigido el festival desde 2010, dejará su cargo en enero de 2027, y Maileen Beloki, miembro de su equipo, asumirá el relevo. Rebordinos deja un legado de estabilidad, aumento de patrocinios y un papel fundamental en la elevación de la posición de España como potencia mundial del cine y la televisión. Su partida es recibida con una amplia aclamación de la industria, con expectativas de una evolución continua en lugar de un cambio radical bajo el liderazgo de Beloki.