2020年のドラマ「私というパズル」でエレン・バースティンと以前にコラボレーションしたコルネル・ムンドルッツォ監督は、すぐに彼女と再び仕事をしたいと考えました。ブダペストから語ったムンドルッツォは、バースティンへの深い敬意を表し、「彼女と仕事をするだけで、それは別次元でした。私は巨匠と一緒にいると感じました」と述べました。

「エクソシスト」や「レクイエム・フォー・ドリーム」のようなホラーやシリアスなドラマでの強烈な役柄によって、その70年にわたるキャリアの大部分が定義されてきたバースティンの広範なキャリアを認識し、ムンドルッツォは彼女の次のプロジェクトに異なる道を思い描きました。「彼女の作品群はかなり暗いので、私はいつも彼女にラブストーリーを与えたいと思っていました」と彼は説明しました。「彼女のために、ある種の明るい映画を作りたかったのです。それは私にとっても非常に重要で特別なことでした。」

このビジョンは、ヴェネツィア国際映画祭でプレミア上映される「Place to Be」として具体化しました。この機会は、バースティンが生涯功労金獅子賞を受賞することもあり、特に特別なものです。ムンドルッツォは、この映画を「都会のロードムービー」と表現しており、バースティンは、子供たちから老人ホームへの引っ越しを迫られている未亡人ブルックを演じています。彼女の人生は、ハトが窓に飛び込んできて去ろうとしないことから予期せぬ展開を迎えます。これによりブルックは、ハトを飼い主の元へ返すために国を横断する旅に出かけ、その途中で魅力的な離婚歴のあるネルソン（タイカ・ワイティティ）と出会います。彼らとお互い、そしてハトとの間に築かれる異色の友情は、新しい章を始めるのに遅すぎることはないということを彼らに教えてくれます。

物語の中心となるハトのインスピレーションは、ムンドルッツォがハトのレースに参加したことから来ました。彼はこれらの「伝書鳩」の美しさと歴史的意義に感銘を受け、古代からのその重要性を指摘しました。彼はまた、ハトを、現代世界での認識される重要性が薄れても、その本質的な質を保ち続ける老いたスターたちの強力なメタファーとして捉えました。

バースティンの共演者のキャスティングは、独特の課題を提示しました。ムンドルッツォは、単なる俳優ではなく、本物の多面的な個性を持つ強い個性を求めていました。タイカ・ワイティティが頭に浮かびました。「タイカは、ロビン・ウィリアムズが持っていたような、この悲しい道化師のようなものを持っています」とムンドルッツォは観察し、ワイティティが陽気さと根底にある深さの両方を表現できる能力を強調しました。バースティンとワイティティの間の化学反応は即座に強力で、セットではすぐに「大きな愛」へと発展しました。

助演キャストには、バースティンの子供たちとしてマレー・バートレットとパメラ・アンダーソンが出演しており、ムンドルッツォは、このキャスティングが信じられる家族の類似性をもたらしたと述べています。「彼らが一緒にいるのを見ると、彼らが家族であると完全に信じられます」と彼はコメントしました。

おそらく「Place to Be」で最も要求の厳しいスターは、ハトそのものでした。ムンドルッツォはCGIではなく本物の鳥を使用することにこだわり、ブルックが羽毛の仲間につけた名前である「侵入者」の役を17羽の異なるハトが演じました。エレン・バースティンは「少なくとも5羽に恋をした」と報じられており、これはセットで形成された絆の証です。シドニーとニューヨークで撮影されたこの作品では、さまざまなシーンで約1,000羽のハトが使用され、すべてプロのハンドラーによって管理されました。ムンドルッツォは誇らしげに「一羽のハトも失いませんでした！」と語りました。

最終的に、ムンドルッツォは観客が「Place to Be」を希望の感覚、そしておそらくハトへの新たな感謝の気持ちを持って劇場を後にすることを願っています。彼は映画で描かれている共生関係を強調します。「ブルックの視点から見ると、彼女はこの小さな鳥を助けたいと思っていますが、ある時点で鳥が彼女を助けます。そしてそれはネルソンのキャラクターにも当てはまります。この小さな鳥は彼らの両方の人生にとって助けとなるのです。」