Tendo colaborado anteriormente com Ellen Burstyn em seu drama de 2020, “Pieces of a Woman”, o diretor Kornél Mundruczó soube imediatamente que queria trabalhar com ela novamente. Mundruczó, falando de Budapeste, expressou profunda admiração por Burstyn, afirmando: “Só trabalhar com ela foi em outro nível. Senti que estava com uma mestra.”

Reconhecendo a extensa carreira de 70 anos de Burstyn, em grande parte definida por papéis intensos em filmes de terror e dramas sérios como “The Exorcist” e “Requiem for a Dream”, Mundruczó imaginou um caminho diferente para o próximo projeto dela. “Sempre quis dar a ela uma história de amor porque seu corpo de trabalho é bastante sombrio”, explicou ele. “Eu queria fazer um filme leve para ela, o que também era algo muito importante e especial para mim.”

Essa visão se materializou em “Place to Be”, que está programado para estrear no Festival de Cinema de Veneza. A ocasião é particularmente especial, pois Burstyn também será homenageada com um Leão de Ouro pelo Conjunto da Obra. Mundruczó descreve o filme como um “road movie urbano” onde Burstyn interpreta Brooke, uma viúva que enfrenta pressão de seus filhos para se mudar para uma casa de repouso. Sua vida toma um rumo inesperado quando um pombo entra pela janela dela e se recusa a sair. Isso leva Brooke em uma jornada pelo país para devolver o pássaro ao seu dono, encontrando o charmoso divorciado Nelson (Taika Waititi) ao longo do caminho. Sua amizade improvável, forjada um com o outro e com o pombo, ensina a eles que nunca é tarde demais para um novo capítulo.

A inspiração para o pombo central na história veio da participação de Mundruczó em uma corrida de pombos. Ele ficou impressionado com a beleza e o significado histórico desses “pássaros mensageiros”, observando sua importância desde os tempos antigos. Ele também viu o pombo como uma poderosa metáfora para estrelas envelhecidas, mantendo sua qualidade inerente mesmo quando sua importância percebida no mundo moderno pode diminuir.

Escalar o co-protagonista de Burstyn apresentou um desafio único. Mundruczó buscou uma personalidade forte que não fosse apenas um ator, mas que possuísse um caráter genuíno e multifacetado. Taika Waititi veio à mente. “Taika tem algo que Robin Williams tinha, como esse palhaço triste”, observou Mundruczó, destacando a capacidade de Waititi de projetar tanto alegria quanto profundidade subjacente. A química entre Burstyn e Waititi foi imediata e poderosa, rapidamente florescendo em “um grande amor” no set.

O elenco de apoio conta com Murray Bartlett e Pamela Anderson como os filhos de Burstyn, uma escolha de elenco que, segundo Mundruczó, resultou em uma semelhança familiar crível. “Quando você os vê juntos, acredita completamente que eles são uma família”, comentou ele.

Talvez a estrela mais exigente de “Place to Be” tenha sido o próprio pombo. Mundruczó insistiu em usar pássaros reais em vez de CGI, com dezessete pombos diferentes interpretando o papel de Intruder, o nome que Brooke dá ao seu companheiro emplumado. Ellen Burstyn supostamente “se apaixonou por pelo menos cinco deles”, um testemunho do vínculo formado no set. A produção, filmada em Sydney e Nova York, utilizou aproximadamente 1.000 pombos para várias cenas, todos gerenciados por treinadores profissionais. Mundruczó compartilhou orgulhosamente: “Não perdemos um único pombo!”

Em última análise, Mundruczó espera que o público saia de “Place to Be” com um senso de esperança e talvez uma nova apreciação por pombos. Ele enfatiza a relação simbiótica retratada no filme: “Da perspectiva de Brooke, ela quer ajudar este pequeno pássaro, mas em um ponto o pássaro a ajuda. E isso é verdade também para o personagem de Nelson. Este pequeno pássaro é uma ajuda para as vidas de ambos.”