Edgar Allan Poes The Fall of the House of Usher ist eine Kurzgeschichte mit einer geradlinigen Handlung, die zahlreiche Verfilmungen erfahren hat. Sie handelt von Roderick Usher (gespielt von Bruce Greenwood und Zach Gilford), der einem Jugendfreund die Missgeschicke seiner Familie erzählt, während er und seine Zwillingsschwester Madeline (Mary McDonnell und Willa Fitzgerald) ihrem drohenden Untergang entgegentreten. Diese einfache Prämisse, die tief in Poes wiederkehrenden Themen Wahnsinn und Sterblichkeit verwurzelt ist, bildet das Rückgrat von Flanagans Serie, ist aber nur der Ausgangspunkt für eine viel größere Erzählung.
Flanagans House of Usher beginnt damit, dass Roderick den Tod seiner sechs Kinder innerhalb von zwei Wochen schildert. Dies ermöglicht es der Miniserie, sich erheblich von der ursprünglichen Kurzgeschichte zu lösen und Elemente aus vielen anderen Klassikern von Poe zu integrieren. Jedes von Rodericks Kindern verkörpert Aspekte verschiedener Poe-Geschichten, was sich in ihren Namen und ihren tragischen Schicksalen widerspiegelt. Selbst Nebenfiguren sind in der Poe-Lore verwurzelt, wie der Familienanwalt der Ushers, Arthur Gordon Pym (gespielt von Mark Hamill), und Rodericks "alter Freund" C. August Dupin (Carl Lumbly).
Eine mysteriöse Figur namens Verna (Carla Gugino) dient als roter Faden durch diese miteinander verbundenen Erzählungen und arbeitet aktiv daran, die Usher-Familie zu demontieren. Verna, die Roderick und Madeline seit Jahrzehnten kennt, ist untrennbar mit ihrem kometenhaften Aufstieg als Leiter von Fortunato Pharmaceuticals und ihrem anschließenden, abrupten Niedergang verbunden. Ihre Figur ist insbesondere stark von Poes wohl Meisterwerk, The Raven, inspiriert und bietet bedeutende Einblicke in ihre Motive und ihre Identität.
Was die Aussicht auf eine Adaption von Edgar Allan Poe durch Mike Flanagan so aufregend machte, ist sein unvergleichliches Talent, Horror sowohl in Film als auch im Fernsehen zu erschaffen. Seine jüngsten Werke gehören zum Besten des Genres und erforschen Horror oft aus einer zutiefst emotionalen und sensiblen Perspektive. Wie Poe befasst sich Flanagan konsequent mit der Unvermeidlichkeit des Todes, obwohl sein Ansatz eher kontemplativ und sogar hoffnungsvoll ist, was zu einer faszinierenden künstlerischen Synergie zwischen den beiden führt.
Flanagans unverwechselbarer Stil und seine erzählerische Handschrift verleihen seinem House of Usher eine fast auteurhafte Qualität. Seine tiefgründigen Betrachtungen über die menschliche Verfassung werden häufig bis zum Äußersten getrieben, was zu einigen der kreativsten und grausamsten Tode führt, die auf dem Bildschirm zu sehen sind. Ähnlich wie Stephen King balanciert Flanagan meisterhaft die bizarrsten Umstände mit tiefgründigen moralischen Grundlagen. Während diese Elemente in Poes Originalwerken vorhanden sind, erreichen sie in der Miniserie eine beispiellose Klarheit und Wirkung. Durch die Integration anderer Poe-Geschichten und die Verlegung der Erzählung in die heutige Zeit schafft Flanagan einen riesigen Spielplatz für seine Themen. Trotz der unerbittlichen und brutalen Präsenz des Todes bietet die Serie auch Flanagans charakteristische zärtliche Momente und ergreifende Monologe, wie Vernas Rezitation von Poes The City in the Sea für Madeline.
Über seinen künstlerischen und erzählerischen Stil hinaus ist Mike Flanagans Werk auch durch seine häufigen Mitarbeiter sofort erkennbar, von denen viele in House of Usher auftreten. Die Darsteller von Roderick Ushers Kindern sind beispielsweise größtenteils Flanagan-Veteranen, darunter Kate Siegel, Rahul Kohli und Henry Thomas. Er schafft es sogar, Mark Hamill, der in der Popkultur für immer als Luke Skywalker verewigt ist, in den überzeugenden Arthur Gordon Pym zu verwandeln – eine so wirkungsvolle Leistung, dass Flanagan ihn später für The Life of Chuck rekrutierte.
Dieser umfassende Ansatz macht Flanagans The Fall of the House of Usher nicht nur zu einer einzigartigen Interpretation von Edgar Allan Poes Werk, sondern auch zu einem hervorragenden Einstiegspunkt für ein Publikum, das seine literarische Welt neu kennenlernt. Poes Einfluss hat die Kunst seit dem 19. Jahrhundert durchdrungen, aber seine Originaltexte können einschüchternd wirken. House of Usher erleichtert diesen Zugang, indem es viele seiner Geschichten für ein modernes Setting aktualisiert und neu kontextualisiert. Eine solche Leistung wäre mit einer geradlinigen Adaption der ursprünglichen Kurzgeschichte unmöglich; glücklicherweise wagt sich Flanagan weit darüber hinaus, um etwas wirklich Einzigartiges zu schmieden.
The Fall of the House of Usher ist auf Netflix verfügbar.