長年、Netflixは、授賞レースの候補作や著名な映画製作者を満足させるために限定公開された作品であっても、劇場興行収入を開示することに断固として反対してきました。このアプローチにより、業界はNetflixの大スクリーンでの取り組みの興行成績について憶測を呼ぶことがしばしばありました。しかし、IndieWireの報道によると、その秘密主義の時代は終わりを迎え、ストリーマーは透明性を受け入れるようになりました。
この新しい取り組みをリードするのは、『La Bola Negra』です。この作品は、カンヌやTIFFといった権威ある映画祭で大きな話題を呼び、観客賞を受賞しました。ハリウッドの大スターや既存の知的財産権に頼らないこのスペイン語のエピックは、ロサンゼルスとニューヨークの4つのスクリーンで限定公開されます。特筆すべきは、Netflix作品の短い劇場公開期間のために、歴史的にNetflix作品の上映を拒否してきた大手チェーンであるAMCの2つの主要な劇場が含まれていることです。この映画は、ストリーミングプラットフォームでデビューする前に、Netflix史上最長の47日間という十分な期間、劇場公開されます。
Netflixの共同CEOであるテッド・サランドスは、この変化について、同社の進化する哲学を説明しました。彼は、「私たちはこのモデルを見て、『この映画を劇場で見たいと思う映画ファンにどうやってサービスを提供できるか、Netflixの価値を損なわずに、そしてこの映画を世界で最も良い形で位置づけるにはどうすればいいか』と考えています」と述べました。サランドスは、グレタ・ガーウィグ監督の『Narnia: The Magician’s Nephew』やアニメーションの『Charlie and the Chocolate Factory』のような大型作品とは異なり、『La Bola Negra』や『Train Dreams』のようなアートハウス映画の公開戦略を差別化する必要性を強調しました。
『La Bola Negra』から始めるという決定は、計算されたテスト運用であるようです。大規模な商業的ヒットにはならないかもしれませんが、Netflixは今年の後半に公開されるより注目度の高い映画の前に、興行収入報告プロセスを洗練させることができます。従来の興行収入報告を受ける予定の今後の作品には、ブラッド・ピット主演のデイヴィッド・フィンチャー監督の『The Further Mis-Adventures of Cliff Booth』や、ガーウィグ監督の『Narnia: The Magician’s Nephew』があり、どちらもIMAX上映を含むより広い範囲での公開が予定されています。
この戦略的な転換を推進する要因はいくつかあります。劇場体験と興行収入の検証を重視するトップクラスの映画製作者を引きつけることが、主な動機です。Netflixはまた、ソニーのようなスタジオからライセンスされた映画の成功を観察してきた可能性が高く、そこで好調な劇場興行成績は、堅調なストリーミング視聴にしばしば相関しています。さらに、業界が劇場公開期間の基準を固めるにつれて、Netflixは最適な公開条件を確保するために適応する必要があります。
おそらく最も説得力のある理由は、Netflixのより広範なビジネス戦略に由来します。米国市場での加入者数の伸びが停滞している（約1,000人の従業員に影響を与えた最近の解雇によって証明されている）ため、ストリーマーは新たな拡大の道を探っています。劇場公開は強力なマーケティングツールとして機能し、最終的にストリーミングサービスへの新規加入者を増やすことができる話題性と文化的関連性を生み出すことができます。興行収入がマーケティング費用を相殺できれば、劇場公開は実質的にその後のストリーミングデビューのための「無料マーケティングキャンペーン」になります。
しかし、この変化には課題がないわけではありません。劇場公開は、直接ストリーミング公開の比較的低いプロモーション費用とは異なり、多額のマーケティング費用を必要とします。IndieWireは、Netflixが望むスクリーンと独占期間を確保するために、異なる収益分配を含む、より有利な条件を興行主と交渉する必要があったことも理解しています。Netflixにはスペンサー・クラインのような配給担当者がいましたが、最近ではワーナー・ブラザースやパラマウントからコミュニケーション担当としてケイティ・マーティン・ケリーを迎え入れましたが、同社は劇場マーケティングと公開戦略における専門知識をさらに強化する必要があります。
Netflixはこの変化が全体戦略の完全な見直しを表すものではないと主張するかもしれませんが、それは間違いなく同社とより広範な映画業界にとって重要な進化を遂げたことを示しています。Netflixがこの新しいハイブリッドモデルで成功を見出せば、すべての人にとってより活気に満ちた多様な劇場市場に貢献する可能性があります。