Jahrelang vertrat Netflix eine feste Haltung gegen die Offenlegung von Kinoeinnahmen für seine Filme, selbst für preisverdächtige Titel oder für Filme, die nur in begrenztem Umfang veröffentlicht wurden, um gefeierte Filmemacher zufriedenzustellen. Dieser Ansatz ließ die Branche oft über die Kinoerfolge von Netflix' Leinwandprojekten spekulieren. Doch diese Ära der Geheimhaltung neigt sich dem Ende zu, da der Streamer nun Transparenz anstrebt, wie IndieWire berichtet.
An der Spitze dieser neuen Initiative steht 'La Bola Negra', ein Film, der auf prestigeträchtigen Festivals wie Cannes und TIFF für viel Aufsehen und Publikumspreise sorgte. Dieses spanischsprachige Epos, das ohne große Hollywood-Stars oder bestehende intellektuelle Eigentumsrechte auskommt, wird in einer begrenzten Veröffentlichung auf vier Leinwänden in Los Angeles und New York starten. Bemerkenswert ist, dass dies zwei große AMC-Standorte umfasst, eine Kette, die sich aufgrund der kurzen Kino-Fenster von Netflix-Filmen historisch dagegen sträubte, diese zu zeigen. Der Film wird das bisher längste exklusive Kino-Fenster von Netflix genießen, ganze 47 Tage, bevor er auf der Streaming-Plattform debütiert.
Netflix Co-CEO Ted Sarandos erläuterte die sich wandelnde Philosophie des Unternehmens und sprach den Wandel an. Er sagte: „Wir betrachten dieses Modell und fragen uns, wie wir Filmliebhaber bedienen können, die diesen Film vielleicht im Kino sehen möchten, und wie wir den Wert für Netflix nicht beeinträchtigen und wie wir den Film am besten auf der Welt positionieren.“ Sarandos betonte die Notwendigkeit, die Veröffentlichungsstrategien für Arthouse-Filme wie 'La Bola Negra' und 'Train Dreams' von größeren Blockbustern wie Greta Gerwigs 'Narnia: The Magician’s Nephew' oder seinem Animationsfilm 'Charlie and the Chocolate Factory' zu unterscheiden.
Die Entscheidung, mit 'La Bola Negra' zu beginnen, scheint ein kalkulierter Testlauf zu sein. Obwohl es möglicherweise kein großer kommerzieller Erfolg wird, wird er Netflix ermöglichen, seine Prozesse zur Berichterstattung über Kassenzahlen zu verfeinern, bevor später in diesem Jahr hochkarätigere Filme veröffentlicht werden. Zu den kommenden Titeln, die traditionell über Kassenzahlen berichtet werden, gehören David Finchers 'The Further Mis-Adventures of Cliff Booth', eine Fortsetzung mit Brad Pitt in der Hauptrolle, und Gerwigs 'Narnia: The Magician’s Nephew', die beide für breitere Veröffentlichungen geplant sind, einschließlich IMAX-Vorführungen.
Mehrere Faktoren treiben diesen strategischen Schwenk voran. Die Gewinnung von erstklassigen Filmemachertalenten, von denen viele das Kinoerlebnis und die Bestätigung durch Kassenzahlen schätzen, ist ein wichtiger Motivator. Netflix hat wahrscheinlich auch den Erfolg von Filmen beobachtet, die von Studios wie Sony lizenziert wurden, wo eine starke Kino-Performance oft mit einer robusten Streaming-Zuschauerzahl korreliert. Darüber hinaus muss sich Netflix anpassen, um optimale Veröffentlichungsbedingungen zu sichern, da die Branche ihre Standards für Kino-Fenster festigt.
Der vielleicht überzeugendste Grund liegt in der breiteren Geschäftsstrategie von Netflix. Da das Abonnentenwachstum auf dem US-Markt stagniert – was durch die jüngsten Entlassungen von rund 1.000 Mitarbeitern belegt wird –, erkundet der Streamer neue Expansionsmöglichkeiten. Kino-Vorführungen können als mächtiges Marketinginstrument dienen, das für Aufsehen und kulturelle Relevanz sorgt und letztendlich neue Abonnenten für den Streaming-Dienst gewinnen kann. Wenn die Kasseneinnahmen die Marketingkosten ausgleichen können, wird eine Kino-Veröffentlichung effektiv zu einer „kostenlosen Marketingkampagne“ für die anschließende Streaming-Premiere.
Dieser Wandel ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Kino-Veröffentlichungen erfordern erhebliche Marketingausgaben, eine Abkehr von den relativ geringeren Werbekosten von Direkt-Streaming-Veröffentlichungen. IndieWire erfährt, dass Netflix auch günstigere Konditionen mit Kinobetreibern aushandeln musste, möglicherweise unter Einbeziehung unterschiedlicher Umsatzbeteiligungen, um die gewünschten Leinwände und exklusiven Fenster zu sichern. Obwohl Netflix über Vertriebspersonal wie Spencer Klein verfügt und kürzlich Katie Martin Kelly von Warner Bros. und Paramount für die Kommunikation gewonnen hat, muss das Unternehmen seine Expertise in den Bereichen Kino-Marketing und Veröffentlichungsstrategien weiter ausbauen.
Auch wenn Netflix behaupten mag, dass dies keine vollständige Überarbeitung seiner Gesamtstrategie darstellt, markiert es zweifellos eine bedeutende Entwicklung für das Unternehmen und die breitere Filmindustrie. Sollte Netflix mit diesem neuen Hybridmodell Erfolg haben, könnte dies zu einem lebendigeren und vielfältigeren Kinomarkt für alle beitragen.