Die ursprüngliche Veröffentlichung des Films im Januar 2012 positionierte ihn als brauchbares, mit Stars besetztes Genre-Stück. Contraband bietet eine beeindruckende Besetzung, darunter Ben Foster, J.K. Simmons, Diego Luna, Kate Beckinsale und eine denkwürdige Schurkenrolle von Giovanni Ribisi, neben farbenfrohen Nebenrollen von Caleb Landry Jones und Lukas Haas. Für viele war die Anziehungskraft, eine so talentierte Gruppe innerhalb einer bekannten Krimi-Erzählung interagieren zu sehen.

Mark Wahlberg blickt grimmig als Chris Farraday in Contraband

Im Kern folgt Contraband Mark Wahlbergs Charakter, Chris Farraday, einem ehemaligen Schmuggler, der versucht, ein neues Leben zu beginnen. Doch er wird unweigerlich in die gefährliche Welt des illegalen Handels zurückgezogen, als sein Schwager einen Drogendeal vermasselt und damit seine Frau (Kate Beckinsale) und Kinder gefährdet. Farraday muss daraufhin eine riskante Schmuggeloperation organisieren, um einen skrupellosen Drogenboss (Giovanni Ribisi) auszuzahlen.

Obwohl die Handlung für einen Standard-Crime-Thriller komplex ist, hält sie sich eng an die Genre-Konventionen, wobei viele der doppelten Spiele und Wendungen etwas vorhersehbar sind. Regisseur Baltasar Kormákur, der auch Wahlberg in 2 Guns inszenierte, schafft gekonnt eine texturierte Ästhetik, die oft mit dem Stil von Michael Mann verglichen wird. Trotz seines formelhaften Drehbuchs liefert der Film eine souveräne Umsetzung von Action-Thriller-Tropen. Ein besonders cleverer Moment beinhaltet die Auflösung einer 'Chekhovs Gun' mit einem Jackson Pollock-Gemälde, was einen Hauch von Einfallsreichtum hinzufügt.

Mark Wahlberg als Chris Farraday spricht über zwielichtige Geschäfte mit Ben Foster als Sebastian Abney in Contraband

Ben Fosters Darstellung von Wahlbergs ehemaligem Schmuggelpartner Sebastian Abney sticht als fesselnde Leistung innerhalb des Ensembles hervor. Der Film, der 109 Minuten dauert, bietet eine leichte, fesselnde Unterhaltung, auch wenn er einige darüber nachdenken lässt, was eine so starke Besetzung mit bahnbrechenderem Material hätte erreichen können. Seine anhaltende Popularität auf Netflix unterstreicht seine Anziehungskraft als solider, unterhaltsamer Crime-Thriller, der zuverlässige Spannung bietet.