L'ultima avventura di Paramount Pictures nell'amato universo di Street Fighter ha debuttato con un'accoglienza mista ma in gran parte entusiasta da parte di coloro che hanno assistito alle proiezioni anticipate. Mentre le recensioni ufficiali dei critici sono previste per il 14 ottobre, due giorni prima del debutto cinematografico del film il 16 ottobre, le prime chiacchiere tra fan e media indicano un film che abbraccia le sue radici videoludiche con energia caotica e uno stile visivo distintivo.
Diretto dal regista nippo-americano Kitao Sakurai, noto per Beef e Bad Trip, da una sceneggiatura di Dalan Musson e Gary Dauberman, Street Fighter trasporta il pubblico nel 1993. La narrazione vede gli artisti marziali separati Ryu (Andrew Koji) e Ken Masters (Noah Centineo) richiamati in combattimento dall'enigmatica Chun-Li (Callina Liang) per il World Warrior Tournament. Questa brutale competizione si trasforma presto in una cospirazione, costringendo i combattenti ad affrontare sia minacce esterne che i loro demoni passati.
Il cast è un ensemble eterogeneo, con le personalità del wrestling Joe “Roman Reigns” Anoa’i nei panni di Akuma e Cody Rhodes in quelli di Guile, insieme ad attori come David Dastmalchian (M. Bison), Eric André (Don Sauvage) e Curtis Jackson aka 50 Cent (Balrog). Questo mix di talenti, in particolare i wrestler, sembra aver risuonato con i primi spettatori, con Cody Rhodes e Roman Reigns che hanno ricevuto elogi specifici per il loro tempismo comico e la loro presenza intimidatoria, rispettivamente.
Le reazioni iniziali evidenziano l'impegno del film nei confronti del materiale originale, incorporando numerosi Easter egg e onorando le mosse di combattimento distintive dei personaggi. La presentazione visiva, comprese le sorprendenti sequenze animate in 2D per i flashback e una palette vibrante e satura di colori, è stata un argomento di discussione importante. Phil Roberts ha notato: "*Street Fighter* di Kitao Sakurai offre un mix caotico di azione, follia anime... Tuttavia, la brillantezza di Sakurai dietro la macchina da presa ha contribuito a creare uno dei blockbuster più visivamente sbalorditivi e divertenti dell'anno."
Tuttavia, il film non è privo di critiche. Alcuni primi spettatori hanno segnalato una trama irregolare, dialoghi che non sempre colpiscono nel segno e un umorismo che occasionalmente risulta piatto o infantile. Tessa Smith di Mama's Geeky ha commentato: "*Street Fighter* ha alcuni buoni elementi... ma alla fine non decolla. Il cast fa quello che può con i dialoghi (non eccezionali) ma ha un aspetto fantastico! Le battute raramente funzionano e sembra metà film."
Nonostante queste riserve, un sentimento prevalente è che Street Fighter offra un'esperienza genuinamente divertente e adrenalinica, in particolare per i fan del gioco e per coloro che cercano uno spettacolo d'azione nostalgico ed esagerato. Noah Centineo e Andrew Koji, insieme all'interpretazione di Chun-Li da parte di Callina Liang, sono frequentemente citati per aver compreso il compito e aver offerto interpretazioni carismatiche, rendendo questo ultimo adattamento di un videogioco uno da tenere d'occhio per il puro valore di intrattenimento.