Paramount Pictures' neuestes Unterfangen im geliebten Street Fighter-Universum wurde von denjenigen, die die ersten Vorführungen sahen, mit gemischter, aber weitgehend enthusiastischer Resonanz aufgenommen. Während die offiziellen Kritiken erst am 14. Oktober, zwei Tage vor dem Kinostart am 16. Oktober, veröffentlicht werden, deuten die ersten Reaktionen von Fans und Medien darauf hin, dass der Film seine Videospielwurzeln mit chaotischer Energie und einem ausgeprägten visuellen Stil umarmt.
Regie führte der japanisch-amerikanische Filmemacher Kitao Sakurai, bekannt für Beef und Bad Trip, nach einem Drehbuch von Dalan Musson und Gary Dauberman. Street Fighter entführt die Zuschauer ins Jahr 1993. Die Geschichte zeigt die entfremdeten Kampfkünstler Ryu (Andrew Koji) und Ken Masters (Noah Centineo), die von der rätselhaften Chun-Li (Callina Liang) zum World Warrior Tournament zurück in den Kampf gezogen werden. Dieser brutale Wettbewerb entwickelt sich bald zu einer Verschwörung, die die Kämpfer zwingt, sich sowohl äußeren Bedrohungen als auch ihren eigenen Dämonen der Vergangenheit zu stellen.
Die Besetzung ist ein vielfältiges Ensemble, darunter die Wrestling-Persönlichkeiten Joe „Roman Reigns“ Anoa’i als Akuma und Cody Rhodes als Guile, neben Schauspielern wie David Dastmalchian (M. Bison), Eric André (Don Sauvage) und Curtis Jackson alias 50 Cent (Balrog). Diese Mischung aus Talenten, insbesondere die Wrestler, scheint bei den frühen Zuschauern gut angekommen zu sein, wobei Cody Rhodes und Roman Reigns spezifisches Lob für ihr komödiantisches Timing bzw. ihre einschüchternde Präsenz erhielten.
Erste Reaktionen heben das Engagement des Films für sein Quellmaterial hervor, mit zahlreichen Easter Eggs und der Ehrung der charakteristischen Kampftechniken der Charaktere. Die visuelle Präsentation, einschließlich markanter 2D-Animationssequenzen für Rückblenden und einer lebendigen, farbsatten Palette, war ein Hauptgesprächsthema. Phil Roberts bemerkte: „Kitao Sakurais Street Fighter liefert eine chaotische Mischung aus Action, Anime-Wahnsinn... Sakurais Brillanz hinter der Kamera hat jedoch dazu beigetragen, einen der visuell beeindruckendsten und unterhaltsamsten Blockbuster des Jahres zu schaffen."
Der Film ist jedoch nicht ohne Kritiker. Einige frühe Zuschauer bemängelten eine unausgewogene Handlung, Dialoge, die nicht immer ins Schwarze treffen, und Humor, der gelegentlich flachfällt oder jugendlich wirkt. Tessa Smith von Mama's Geeky kommentierte: „*Street Fighter* hat einige gute Elemente... aber letztendlich fällt er durch. Die Besetzung tut, was sie kann, mit den (nicht großartigen) Dialogen, aber sie sehen fantastisch aus! Die Witze zünden selten und es fühlt sich an wie ein halber Film."
Trotz dieser Vorbehalte ist die vorherrschende Meinung, dass Street Fighter ein wirklich unterhaltsames, adrenalingeladenes Erlebnis bietet, insbesondere für Fans des Spiels und diejenigen, die ein nostalgisches, übertriebenes Action-Spektakel suchen. Noah Centineo und Andrew Koji werden, zusammen mit Callina Liangs Darstellung von Chun-Li, häufig dafür gelobt, die Aufgabe verstanden zu haben und charismatische Leistungen abgeliefert zu haben, was diese neueste Videospieladaption zu einem Muss für reinen Unterhaltungswert macht.