Jia Zhangke, connu pour ses portraits incisifs de la société chinoise contemporaine, s'apprête à se lancer dans une nouvelle aventure cinématographique avec « Mamma Dunhuang ». Le film suivra une femme dans un long périple en voiture, depuis Dunhuang, une ville historique de l'ouest de la Chine, jusqu'à la côte est du pays.

« J'aime beaucoup l'ouest de la Chine, et je vais à Dunhuang assez souvent », a confié Jia à Variety. Il a souligné l'importance historique de Dunhuang en tant que plaque tournante cruciale sur l'ancienne Route de la Soie, un point d'où l'on pouvait historiquement atteindre Rome. Pourtant, elle est géographiquement éloignée de l'océan. « Donc, tout ce film est une histoire continentale qui commence à Dunhuang et voyage de l'ouest jusqu'à la côte est – elle conduit jusqu'à ce que la mer apparaisse », a-t-il expliqué, soulignant la vaste portée du voyage de la protagoniste.

Ajoutant une couche contemporaine intrigante, le récit du film présentera l'intelligence artificielle comme un outil utilisé par la femme au foyer pour l'aider dans ce grand voyage. Cependant, Jia s'est empressé de clarifier son approche de l'IA dans le processus de production lui-même. « Je n'utiliserai pas l'IA pour réaliser ‘Mamma Dunhuang' », a-t-il déclaré sans équivoque. « Elle ne joue qu'un rôle dans l'histoire. »

Zhao Tao, célébrée pour ses performances puissantes et muse de longue date de Jia, est confirmée pour le rôle principal du film. Ses récompenses passées incluent un David di Donatello de la meilleure actrice pour son rôle dans « Shun Li and the Poet ». La pré-production de « Mamma Dunhuang », y compris le repérage des lieux et la conception de la production, devrait commencer après la conclusion du 10e Festival International du Film Pingyao Crouching Tiger Hidden Dragon fin septembre, avec un tournage prévu pour le début de l'hiver.