L'implication de Killer Films, dirigé par les estimés Christine Vachon et Mason Plotts, désormais producteurs exécutifs, ajoute un poids considérable à la production indépendante de Panthaki. Killer Films est réputé pour son soutien aux films indépendants acclamés par la critique, ce qui témoigne d'une forte confiance de l'industrie dans 'In Starland'.
Écrit par Panthaki et Jason Kavan, 'In Starland' est décrit comme un drame poignant sur le passage à l'âge mûr. Il se concentre sur Ernie, un solitaire de 50 ans interprété par Clarence Maclin, dont l'existence tranquille est perturbée par l'arrivée d'un groupe de jeunes influenceurs hyperconnectés dans sa petite ville. Cette intrusion inattendue oblige Ernie à confronter des questions profondes sur l'appartenance, l'identité et les choix de vie qu'il a faits.
Le film met en vedette une distribution d'ensemble comprenant Miss Benny ('Club Kid'), Bella Maclean ('Rivals'), Colin Buckingham, Leesie Pinto, Tai’mua, Kang Frvr, Mollee Gray, Gallant, Maxwell Cunningham, Marcus Scribner et Ben Dickey.
Panthaki, qui produit également aux côtés de Daniel Khalili pour Le Bateau Lavoir, Daisy Allsop pour Archface Films et Victor Paul Wajnberg, a souligné l'esprit véritablement indépendant du film. La production a été un tournage intense de 20 jours dans le Mississippi, délibérément conçu en dehors des systèmes de studios conventionnels. Panthaki a réfléchi sur ce processus difficile mais gratifiant, déclarant : « Ce film a été indépendant dans le sens le plus vrai du terme. Nous avons pris quelque chose déjà considéré comme indépendant et avons même dépouillé cette infrastructure. Il n'y avait pas de filet de sécurité, juste un groupe de personnes qui croyaient que le film devait exister et ont continué à trouver un moyen de le faire. »
'In Starland' a déjà reçu une reconnaissance précoce, ayant été sélectionné comme l'un des GREAT 8 du BFI et du British Council à Cannes plus tôt cette année. Cette vitrine annuelle met en lumière les nouveaux longs métrages prometteurs de cinéastes débutants et en début de carrière auprès des acheteurs internationaux et des programmateurs de festivals, suggérant le potentiel du film à résonner à l'échelle mondiale.
Le réalisateur a exprimé son immense gratitude pour le parcours du film et sa prochaine première. « Cette conviction nous a portés jusqu'au bout – en Clarence, en Daniel, en moi, et finalement dans le film lui-même. Être invité à la première mondiale dans un festival comme Tallinn, et clôturer la compétition des premiers longs métrages, est un immense honneur », a ajouté Panthaki.