L'estate del 2026 ha ufficialmente segnato un picco storico per il botteghino, incassando ben 4,765 miliardi di dollari e superando di poco il precedente record estivo di 4,756 miliardi di dollari del 2013 (senza aggiustare per l'inflazione). Questa è innegabilmente una notizia fantastica per l'industria cinematografica, che accende le speranze di una ripresa sostenuta.

Siamo davvero "tornati"? Il botteghino nazionale ha già accumulato 7,3 miliardi di dollari al 7 settembre, secondo Rentrak, un robusto aumento del 20,8% rispetto allo stesso periodo del 2025. Questa traiettoria suggerisce che l'anno potrebbe chiudersi a 10,5 miliardi di dollari, una cifra che pochi osavano prevedere a gennaio. Sebbene ciò sia ancora al di sotto dei parametri di riferimento di 11-12 miliardi di dollari visti tra il 2015 e il 2019, è una fascia di mercato finanziaria che sembrava inimmaginabile solo pochi mesi fa.

“È il massimo che si possa ottenere. Se avessimo avuto una macchina del tempo, non avremmo saputo se saremmo arrivati a 4 miliardi di dollari quest'estate”, ha dichiarato a IndieWire Paul Dergarabedian, analista senior di Rentrak. “Tutti questi elementi a sorpresa sono entrati in gioco, rendendo l'idea che non saremmo nemmeno arrivati a 4 miliardi di dollari un pensiero quasi bizzarro”.

Dergarabedian sottolinea che il panorama pre-pandemia del 2015-2019 era molto diverso, con lo streaming non così onnipresente e la visione di film un'abitudine più radicata. Quest'estate, tuttavia, ha visto il pubblico riabbracciare l'esperienza cinematografica, con il successo duraturo di “Spider-Man: Brand New Day” che ha creato slancio per film imminenti come “Coyote vs. Acme”, “Buddy” e “Practical Magic 2”, trasformando periodi tradizionalmente lenti in periodi redditizi. L'onere ora ricade sugli esercenti per capitalizzare questo rinnovato entusiasmo.

“Gli esercenti dovrebbero guardare a questo e premere sull'acceleratore per continuare così”, ha esortato Dergarabedian. “Gli dei del botteghino controllano tutto, e gli alti e bassi si alternano. Abbiamo avuto alcuni film che sono andati al di sotto delle aspettative quest'estate; non è che ogni film abbia avuto un risultato perfetto. Ma gli esercenti devono dire agli studi: continuate a portare questo fantastico contenuto, e noi ci assicureremo che i nostri spettatori continuino a tornare”.

I Film Focalizzati sui Registi Hanno Guidato la Corsa

Continueremo a sostenere l'importanza dei registi con visioni distinte e una profonda comprensione del loro pubblico come motore primario del successo al botteghino, perché quest'estate lo ha dimostrato ancora una volta. Con la notevole eccezione di “Spider-Man: Brand New Day”, molti dei maggiori successi dell'anno sono stati diretti da registi la cui impronta creativa era tanto un'attrazione quanto le loro star. Pensiamo a “The Odyssey” di Christopher Nolan, “Obsession” di Curry Barker, “Backrooms” di Kane Parsons, “The Invite” di Olivia Wilde, e persino il gioiellino indipendente “Buddy” di Casper Kelly, che ha incassato impressionanti 15,8 milioni di dollari in sole due settimane. Sebbene in passato abbiamo criticato film come “Teenage Sex and Death at Camp Miasma” e “I Love Boosters” per non aver raggiunto uno status di grande successo o profitti significativi per i distributori, il loro contributo al totale estivo complessivo è comunque degno di nota.

Al contrario, molti blockbuster tradizionali hanno faticato, spingendo Hollywood a riconsiderare cosa definisca veramente un blockbuster estivo. Film come “The Mandalorian and Grogu”, “Supergirl”, “Moana”, “Masters of the Universe” e “Jackass: Best and Last” sono stati accolti con un'indifferenza generale. Come segno rivelatore, “Obsession” ha generato più interesse nella sua seconda settimana che “The Mandalorian” in totale.

Naturalmente, i sequel e la nostalgia hanno ancora un posto nel mercato, come dimostra la performance di “The Devil Wears Prada 2”, “Toy Story 5” e “Scary Movie”. Tuttavia, una strategia di riciclaggio infinito di contenuti o di relegare i registi a ruoli secondari non è chiaramente la strada da percorrere.

BACKROOMS, Chiwetel Ejiofor, 2026. © A24 / courtesy Everett Collection

Christopher Nolan È Affidabile Quanto Qualsiasi Regista Dai Tempi di Spielberg

Nonostante il prevedibile coro di troll online che prevedevano il flop di “The Odyssey” per “motivi”, Christopher Nolan si è ancora una volta dimostrato il nome più affidabile del cinema. Dopo il successo di “Oppenheimer”, l'ultimo film di Nolan ha raggiunto 1,6 miliardi di dollari in tutto il mondo, diventando il suo film di maggior successo fino ad oggi, aggiungendosi a una serie formidabile che include tre film di Batman. Il pubblico si è affollato nei cinema specificamente per un'esperienza Nolan.

Possiede una rara capacità di convincere anche gli spettatori occasionali che i suoi film richiedono di essere visti in formati premium come IMAX o IMAX 70MM. “The Odyssey” ha generato uno sbalorditivo 486 milioni di dollari dagli schermi IMAX e 73 milioni di dollari dai soli circa 40 schermi IMAX 70MM a livello globale. Questi sono numeri veramente sbalorditivi.

Steven Spielberg un tempo aveva un richiamo simile, sebbene il tentativo di Universal di replicare quella magia con il suo “Disclosure Day” abbia prodotto risultati contrastanti, incassando 116 milioni di dollari a livello nazionale. Oggi, solo una manciata di registi può garantire un tale richiamo, e Nolan si erge innegabilmente da solo in cima.

‘THE ODYSSEY’, regista Christopher Nolan (sinistra), Matt Damon, Zendaya (destra), sul set.

I Traguardi per i Film di Supereroi Sono Cambiati

Le notizie sulla morte del genere supereroistico sono state, per parafrasare una famosa citazione, grandemente esagerate. È difficile sostenere che al pubblico non interessino i film di supereroi quando uno è in procinto di diventare la pellicola con il maggior incasso nazionale di tutti i tempi. Tuttavia, la scarsità quinquennale di questo particolare personaggio da “No Way Home” ha chiaramente giocato a favore di Sony con “Spider-Man: Brand New Day”. Sottolinea che anche all'interno del regno dei supereroi, certi nomi di punta sono fondamentali. Marvel e DC dovranno concentrarsi sullo sfruttamento di questi affermati A-lister piuttosto che aspettarsi che ogni eroe dei fumetti meno conosciuto replichi il successo di “Guardians of the Galaxy” un decennio fa.

Non è per sminuire Supergirl come personaggio, specialmente data l'eccitazione per il reboot di “Superman” dell'anno scorso, ma la performance del suo film suggerisce una ricalibrazione delle aspettative – e dei budget – necessaria per qualsiasi eroe al di fuori della fascia alta: Superman, Batman, Wonder Woman, Spider-Man, Iron Man, Captain America o gli X-Men.

‘Supergirl’

Il 2026 Potrebbe Essere un'Anomalia

Se il 2026 segnali veramente una ripresa del botteghino dipende dal fatto che i 10,5 miliardi di dollari previsti per l'anno rappresentino una nuova normalità o un benchmark difficile da replicare. Un dettaglio piccolo ma significativo: questa estate da record, tradizionalmente misurata dal 1° maggio al Labor Day, è stata sette giorni più lunga del record del 2013 a causa dell'allineamento del calendario. Questo periodo prolungato potrebbe spiegare in parte il potenziale calo dell'anno prossimo.

Inoltre, per ogni piacevole sorpresa come “Obsession” o “Backrooms”, ci sono state delusioni inaspettate che, se avessero performato meglio, avrebbero potuto spingere il botteghino ancora più in alto. Ciò suggerisce che l'alternanza di successi e fallimenti non sia poi così diversa da un anno tipico.

La domanda cruciale rimane: emergerà un altro “Spider-Man: Brand New Day” l'anno prossimo per sostenere i numeri complessivi? Sappiamo che un nuovo film di Nolan non è all'orizzonte per il 2027, quindi cosa riempirà quel vuoto? “Spider-Man” è stato fondamentale nel fornire il weekend singolo più redditizio di sempre. Mentre il 2026 prevede ancora un altro weekend massiccio con l'uscita contemporanea di “Dune: Part Three” e “Avengers: Doomsday” a dicembre, senza blockbuster simili, il 2027 potrebbe faticare a eguagliare l'impressionante performance di quest'anno.

‘Dune: Part Three’