El 53º Festival de Cine de Telluride inició sus festividades el viernes, comenzando con el anual Brunch de Patrocinadores, una reunión de primer nivel que unió al talento de la industria con los benefactores más generosos del festival. Después de este evento exclusivo, la Vista Previa Anual de Patrocinadores desveló uno de los títulos más esperados del festival ante una audiencia cautivada.
Entre las luminarias que asistieron al brunch se encontraban Andrew Scott, estrella de Elsinore; Jesse Eisenberg, director, y Julianne Moore, estrella, de The Debut; Rami Malek de The Man I Love; y John Malkovich y Sam Rockwell, estrellas de Wild Horse Nine. También asistieron Danny Boyle, director, y Jack O’Connell, estrella, de Ink; Sandra Hüller, conocida por Fatherland y Rose; Ron Howard, director de Avedon; y Léa Seydoux, quien notablemente protagoniza tres películas del festival: Alpha Gang, Gentle Monster y The Unknown. Un contingente significativo del equipo de Club Kid también se unió, incluyendo al director/estrella Jordan Firstman, junto a las estrellas Cara Delevingne y Diego Calva, y la destacada Colleen Camp, celebrada por sus propias reuniones de temporada de premios.
Notablemente ausente estuvo el legendario escritor/director Mike Leigh, de 83 años y con frágil salud, cuya película Tender Loving Care está, no obstante, bien representada por su elenco principal (excluyendo a Kate O’Flynn). La presencia de Leigh se sintió a través de sombreros "A Film by Mike Leigh" distribuidos por el distribuidor de Tender Loving Care, Bleecker Street, a los asistentes al brunch.
El festival vio una mezcla de caras conocidas y debutantes. Danny Boyle, un veterano de Telluride con éxitos pasados como Slumdog Millionaire, 127 Hours y Steve Jobs, regresó. Julianne Moore marcó su regreso después de décadas, habiendo asistido por última vez en 1994 con Vanya on 42nd Street. Sorprendentemente, el aclamado director de fotografía Caleb Deschanel hizo su debut en Telluride, presentando clips del largometraje animado inacabado Wildwood.
Los equipos detrás de Ink y Wild Horse Nine llegaron directamente de Venecia, donde sus películas recibieron ovaciones. Como muchos talentos en el festival, sus agendas están repletas de preguntas y respuestas, paneles y compromisos de prensa, dejando poco tiempo para el ocio o para ver otras películas. Jesse Eisenberg expresó un sentimiento común, lamentando la falta de oportunidad para ver otras películas de primer nivel. Andrew Scott, sin embargo, prometió priorizar ver tantas "películas gay" como fuera posible, destacando La Bola Negra, Club Kid y A Long Winter como imperdibles.
"Los Javis", los aclamados ex-socios que codirigieron La Bola Negra —honrados en Cannes y un contendiente principal para Netflix esta temporada— estuvieron entre las figuras más celebradas. Hablando de Netflix, el streamer organizó una fiesta de escucha nocturna para su documental The Disciple, centrado en el legendario álbum de una sola copia del Wu-Tang Clan, Once Upon a Time in Shaolin, que supuestamente se reprodujo para los asistentes.
La muy esperada Vista Previa de Patrocinadores, tradicionalmente mantenida en secreto hasta que la audiencia está sentada en el Werner Herzog Theatre, se reveló que sería Wild Horse Nine. Recién salida de su estreno mundial en Venecia, la película se está proyectando actualmente y tendrá otra proyección el sábado por la noche en el Palm Theatre, seguida de una sesión de preguntas y respuestas moderada con el director McDonagh, las estrellas John Malkovich y Sam Rockwell, los actores de reparto Steve Buscemi y Mariana di Girolamo, y el productor Graham Broadbent.