Mentre la risposta entusiasta del pubblico veneziano ha colto i critici un po' di sorpresa, molti avevano riservato a 'Bunker' un'accoglienza tiepida, seppur più calorosa, rispetto alle dure recensioni che avevano accolto il precedente film di Zeller, 'The Son'. Il film non ha raggiunto le vette critiche del debutto di Zeller, 'The Father', che gli è valso un Oscar per la migliore sceneggiatura non originale e ad Anthony Hopkins un premio come migliore attore nel 2021.
Quindi, mentre 'Bunker' si prepara per la sua uscita con Sony Pictures Classics, la domanda rimane: quale valutazione ha più peso per le sue possibilità agli Oscar? Voci aneddotiche suggeriscono che alcuni critici abbiano trovato del merito nel film, ma gran parte dell'applauso prolungato della prima è stato attribuito alla pura eccitazione di avere la celebre coppia, Bardem e Cruz, presente, con persino il direttore artistico di Venezia, Alberto Barbera, a guidare ulteriori applausi.
Il regista Florian Zeller ha rivelato in una conferenza stampa del festival di aver intenzionalmente scritto la sceneggiatura pensando alla coppia nella vita reale, con l'obiettivo di sfruttare la loro dinamica per 'catturare qualcosa di speciale come una vera coppia, per dare strati a tutte le scene di questo film, per sfumare il confine naturalmente tra realtà e finzione'. In 'Bunker', interpretano una coppia il cui matrimonio raggiunge un punto di crisi dopo che il marito architetto accetta un progetto per costruire un bunker di lusso per un miliardario della tecnologia.
Entrambi gli attori offrono interpretazioni forti, eppure 'Bunker' è più probabile che serva da complemento ad altre campagne Oscar di Bardem e Cruz piuttosto che essere il loro veicolo principale per una nomination quest'anno. Per Cruz, 'Bunker' traccia paralleli con la sua interpretazione nel successo del Sundance 'The Invite', un'uscita A24, che esplora anche le complessità del matrimonio. Bardem, nel frattempo, mostra un lato più comico in 'Bunker', un tipo di performance spesso trascurato dall'Academy. Tuttavia, la sua formidabile gamma è ulteriormente consolidata dal suo ruolo acclamato dalla critica in 'The Beloved', un'opera di Cannes di quest'anno destinata a una corsa di qualificazione per i premi da Kino Lorber.
Tra il cast di supporto, il recente vincitore dell'Emmy Stephen Graham affronta con abilità un ruolo impegnativo come un inquietante vicino. Tuttavia, è la singola scena di Paul Dano nei panni di un oscuro magnate della tecnologia che probabilmente offre la performance più forte del film, offrendo un commento sociale tempestivo sulle crescenti preoccupazioni riguardo agli oligarchi della Silicon Valley. La rappresentazione di Dano è il più vicino che 'Bunker' si avvicina ad avere una performance di supporto nella conversazione sui premi.
Mentre 'Bunker' inizialmente sembrava il più forte contendente agli Oscar di Sony Pictures Classics grazie al suo prestigio e al suo potere stellare, lo studio ha altre formidabili offerte. Queste includono John Turturro in 'The Only Living Pickpocket in New York' e 'A Statement' del vincitore dell'Oscar Tom McCarthy, che dovrebbe aprire al New York Film Festival. Se 'Bunker' riuscisse a vincere l'ambito Leone d'Oro a Venezia, il suo potenziale Oscar potrebbe certamente vedere un aumento. Tuttavia, la storia mostra che gli ultimi due film a vincere questo massimo onore del festival, anche con forti reazioni post-premiere, alla fine non sono riusciti ad assicurarsi alcuna nomination all'Academy Award.