Alors que la réponse enthousiaste du public vénitien a quelque peu surpris les critiques, beaucoup avaient réservé à « Bunker » un accueil tiède, quoique plus chaleureux, comparé aux critiques acerbes qui avaient accueilli le précédent film de Zeller, « The Son ». Le film n'a pas tout à fait atteint les sommets critiques du premier film de Zeller, « The Father », qui lui a valu un Oscar du meilleur scénario adapté et à Anthony Hopkins un prix du meilleur acteur en 2021.
Alors que « Bunker » se prépare pour sa sortie chez Sony Pictures Classics, la question demeure : quelle évaluation pèse le plus lourd pour ses chances aux Oscars ? Des rumeurs anecdotiques suggèrent que certains critiques ont trouvé du mérite au film, mais une grande partie des applaudissements prolongés de la première a été attribuée à l'excitation pure d'avoir le couple acclamé, Bardem et Cruz, présent, avec même le directeur artistique de Venise, Alberto Barbera, menant des acclamations supplémentaires.
Le réalisateur Florian Zeller a révélé lors d'une conférence de presse du festival qu'il avait intentionnellement écrit le scénario en pensant au couple dans la vie réelle, dans le but de tirer parti de leur dynamique pour « capturer quelque chose de spécial en tant que vrai couple, pour donner des couches à toutes les scènes de ce film, pour brouiller la ligne bien sûr entre une réalité et une fiction ». Dans « Bunker », ils incarnent un couple dont le mariage atteint un point de crise après que le mari architecte ait entrepris un projet de construction d'un bunker de luxe pour un milliardaire de la technologie.
Les deux acteurs livrent de solides performances, mais « Bunker » est plus susceptible de servir de complément aux autres campagnes d'Oscar de Bardem et Cruz plutôt que d'être leur principal véhicule pour une nomination cette année. Pour Cruz, « Bunker » établit des parallèles avec sa performance dans le succès de Sundance « The Invite », une sortie A24, qui explore également les complexités du mariage. Bardem, quant à lui, montre un côté plus comique dans « Bunker », un type de performance souvent négligé par l'Académie. Cependant, son formidable éventail est encore solidifié par son rôle acclamé par la critique dans « The Beloved », une entrée à Cannes de cette année prévue pour une course qualificative aux récompenses par Kino Lorber.
Parmi les acteurs secondaires, le récent lauréat d'un Emmy, Stephen Graham, navigue avec habileté dans un rôle difficile de voisin effrayant. Cependant, c'est la seule scène de Paul Dano en tant que magnat de la technologie mystérieux qui offre sans doute la performance la plus forte du film, offrant un commentaire social opportun sur les préoccupations croissantes concernant les oligarques de la Silicon Valley. La performance de Dano est ce qui rapproche le plus « Bunker » d'une performance secondaire dans la conversation des récompenses.
Alors que « Bunker » semblait initialement être le plus fort prétendant aux Oscars de Sony Pictures Classics en raison de son prestige et de son pouvoir de star, le studio a d'autres candidatures formidables. Celles-ci incluent John Turturro dans « The Only Living Pickpocket in New York » et « A Statement » de Tom McCarthy, lauréat d'un Oscar, qui doit ouvrir le Festival du film de New York. Si « Bunker » parvient à remporter le très convoité Lion d'or à Venise, son potentiel aux Oscars pourrait certainement être renforcé. Cependant, l'histoire montre que les deux derniers films à remporter cette distinction suprême du festival, même avec de fortes réactions post-première, n'ont finalement pas réussi à obtenir de nominations aux Oscars.