Ustaoglu ist dem prestigeträchtigen Festival im Baskenland kein Unbekannter. 2008 gewann sie den Hauptpreis, die Goldene Muschel, für ihren gefeierten Film "Pandora's Box", der ihrer Hauptdarstellerin Tsilla Chelton auch die Silberne Muschel für die beste Schauspielerin einbrachte. Ihre Rückkehr markiert einen bedeutenden Moment für das Festival und präsentiert eine Regisseurin, die für ihre fesselnden Erzählungen und aufschlussreichen Charakterstudien bekannt ist.

"What Remains" konzentriert sich auf Elif, eine von der türkischen Stars Öykü Karayel gespielte Dichterin, die sich auf eine transformative Reise begibt, um sich von den Fesseln ihres alltäglichen Lebens zu befreien. Ihr Ziel ist es, ihre innere Stimme und ihren kreativen Geist wiederzufinden, was nicht nur ihre eigenen Wahrnehmungen herausfordert, sondern auch die Menschen um sie herum – einschließlich ihrer Familie – dazu anregt, ihre Leben neu zu bewerten. Metin Akdülger spielt Mehmet, Ali Kayra Kul Selim und İlyas Salman Mustafa.

Der Film, den Ustaoglu als ein zutiefst persönliches Projekt beschreibt, entstand aus einem tiefen Gefühl des Unbehagens. Sie teilte mit, dass "What Remains" Gestalt annahm, "genau als ich diese Frage nach Liebe und Verbindung wieder zu stellen begann", und fügte hinzu: "Es entstand aus dem Wunsch, mich von einem Gefühl der Erstickung und Müdigkeit zu befreien – eines, das ich nicht nur bei mir selbst, sondern auch bei den Menschen um mich herum zu beobachten begann." Ustaoglu betrachtet diese Erstickung als einen "systemischen Kreislauf", der Leben standardisiert und kreatives Potenzial entzieht, sodass die einzige Flucht darin besteht, "alles zu stoppen, auszutreten, wegzugehen, zu schauen und zu versuchen zu verstehen."

Ein exklusiver erster Einblick in den Film, der über The Hollywood Reporter geteilt wurde, gewährt einen Einblick in den emotionalen Kern von "What Remains". Die Szene zeigt einen ergreifenden Dialog zwischen Elif und Mehmet, der durch seine direkte Frage "Liebst du mich überhaupt noch?" unterstrichen wird. Diese Szene unterstreicht die Auseinandersetzung des Films mit intimen Beziehungen und persönlicher Wahrheit.

Die Produktion von "What Remains" ist eine kollaborative internationale Anstrengung unter der Leitung von Ustaoglu Film aus der Türkei, mit Co-Produzenten wie Tarantula aus Luxemburg, RFF International aus Bulgarien und Cite Films aus Frankreich. Mubi, das ebenfalls Co-Produzent ist und The Match Factory besitzt, hat alle Rechte für die Distribution in der Türkei erworben, während The Match Factory selbst den weltweiten Vertrieb übernimmt. Weitere Co-Produzenten sind Pak Ventures und Yuvision, mit Istos Film, das an dem Projekt mitwirkt.

Das 74. San Sebastián Film Festival findet vom 18. bis 26. September statt und bietet eine wichtige Plattform für Ustaoglus mit Spannung erwartete Rückkehr in die Wettbewerbsauswahl.

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