L'auteur mexicain Alejandro González Iñárritu, connu pour ses œuvres oscarisées comme Birdman et The Revenant, a fait son retour au cinéma en langue anglaise avec Digger, une comédie noire mettant en vedette la superstar hollywoodienne Tom Cruise. Le film met en scène Cruise dans un rôle inattendu et fortement transformé d'un magnat du pétrole excentrique aux prises avec une catastrophe climatique qu'il a contribué à créer. Malgré une prémisse prometteuse et une distribution secondaire de premier plan comprenant Sandra Hüller, Riz Ahmed, John Goodman et Jesse Plemons, Digger a rencontré des obstacles importants depuis sa sortie.
Le film a été accueilli par une réception critique vivement divisée et, plus notablement, une performance commerciale désastreuse. Selon un rapport d'Ecran Large, Iñárritu n'a pas été pris au dépourvu par la controverse. Dans une interview accordée au New York Times, le réalisateur a articulé sa position, déclarant : "Je préfère une réception divisive à une réception tiède." Il a reconnu que Digger n'est pas un film "parfait" mais a souligné son engagement à prendre des risques. "Je pense que c'est clairement un film atypique. Un film qui provoque. Pour moi, c'est le rôle du cinéma : lancer la conversation", a expliqué Iñárritu. Il a ajouté : "Ce n'est pas de la crème glacée à la vanille. Donc oui, pour être honnête, nous nous y attendions."
Cet embrassement sans excuses de la division a un prix élevé. Digger a été produit avec un budget substantiel, estimé entre 125 et 180 millions de dollars, avec des dépenses marketing supplémentaires estimées à environ 100 millions de dollars, selon Variety. Ces chiffres le placent dans la catégorie des blockbusters. Cependant, plus d'une semaine après sa sortie, le film n'a réussi à rapporter qu'environ 25 millions de dollars dans le monde. Cela contraste fortement avec les succès précédents en langue anglaise d'Iñárritu : Birdman a rapporté 103 millions de dollars dans le monde, et The Revenant a grimpé à 532 millions de dollars. La trajectoire actuelle fait de Digger une déception financière significative pour Warner Bros.
Malgré les difficultés commerciales et le débat critique, il y a une lueur d'espoir pour la saison des récompenses pour Tom Cruise. Sa performance transformatrice dans Digger pourrait potentiellement attirer l'attention de l'Académie, connue pour favoriser de tels changements dramatiques. Cependant, la concurrence dans la catégorie du meilleur acteur devrait être féroce, avec des noms comme Robert Pattinson (Primetime), Timothée Chalamet (Dune 3) et Matt Damon (L'Odyssée) également en lice. Les premières indications de contention aux Oscars arriveront avec l'annonce des nominations le 21 janvier. Alors qu'Iñárritu reste confiant dans l'impact à long terme de son film, espérant qu'il puisse un jour atteindre le statut de culte, les perspectives financières immédiates pour Digger sont sans aucun doute sombres.
John Goodman dans Digger
Un beau paysage pour se réveiller le matin (de The Revenant)