Jessica Edwards übernimmt die Rolle der Geschäftsführerin und folgt auf die Mitbegründerin Meira Blaustein, die das Festival seit seiner Gründung im Jahr 2000 geleitet hat. Blaustein wurde in Anerkennung ihrer visionären Führung mit einem besonderen Ehren-Maverick-Award ausgezeichnet.
Edwards, Filmemacherin und Distributionsberaterin, äußerte ihre Begeisterung für die neue Position. „Diese Stelle als Traumjob zu bezeichnen, wäre untertrieben“, erklärte sie und betonte ihr Engagement, auf dem Erbe des Festivals aufzubauen. Ihre Vision für Woodstock beinhaltet die Förderung von Verbindungen zwischen Filmemachern, Branchenexperten und Publikum im Hudson Valley, mit dem Ziel, Kreative zu unterstützen und zukünftige Generationen von Kinofans zu inspirieren.
Meira Blaustein unterstützte ihre Nachfolgerin nachdrücklich und hob Edwards' tiefes Branchenverständnis, ihre kreative Vision und ihre umfangreichen Kontakte hervor. „Als Bewohnerin des Hudson Valley kennt und liebt sie die Region und ihre Gemeinschaft“, fügte Blaustein hinzu und äußerte ihre Zuversicht, dass Edwards nicht nur die Kernvision des Festivals wahren, sondern es auch zu aufregendem neuem Wachstum führen würde.
Neben dem Führungswechsel feierte das Festival die Gewinner seiner Maverick Awards 2026. Kelly O’Sullivans und Alex Thompsons Mouse gewann den Gigantic Pictures Award für den besten Spielfilm. Der Leon Gast Award für den besten Dokumentarfilm ging an Pegah Ahangarani für Rehearsals for a Revolution.
Weitere bemerkenswerte Preisträger sind:
- Gigantic Pictures Award für den besten Spielfilm: Mouse, Regie: Kelly O’Sullivan und Alex Thompson
- Lobende Erwähnung: Josephine, Regie: Beth de Araújo
- Der Leon Gast Award für den besten Dokumentarfilm: Rehearsals for a Revolution, Regie: Pegah Ahangarani
- Laurent Rejto Made in the Hudson Valley Award: Rain Reign, Regie: Erika Burke Rossa
- Gray Schwartz Ultra Indie Award: Washed Up, Regie: Isabel Moncloa Daly
- Bester Kurz-Dokumentarfilm: They’re Here, Regie: Laura Poitras & Rachel Lauren Mueller
- Lobende Erwähnung: One Last Order, Regie: Sam Soko & Lauren Defilippo
- Bester Kurzfilm: Dongmei, Regie: Rubing Zhang
- Beste Animation: Saba, Regie: Liron Topaz
- Lobende Erwähnung: Virgin Fandango, Regie: Marcy Page
- World of Ha Changemaker Award: Seized, Regie: Sharon Liese
- Haskell Wexler Award für die beste Kamera: Nuisance Bear, Regie: Jack Weisman & Gabriela Osio Vanden
- Lobende Erwähnung: The Great Experiment, Regie: Stephen Maing & Eric Daniel Metzgar
- NYWIFT Award für Exzellenz in der Regie eines Spielfilms: Rain Reign, Regie: Erika Burke Rossa
- NYWIFT Award für Exzellenz in der Regie eines Dokumentarfilms: Our Dark Horse, Regie: Grace Barry
- Lobende Erwähnung: Re/Pair, Regie: Lacey Schwartz Delgado
- Beste Schnitt, Spielfilm Award: Wicker, Schnitt von Sofi Marshall, ACE
- Beste Schnitt, Dokumentarfilm Award: To Hold a Mountain, Schnitt von George Cragg
- Lobende Erwähnung: Rehearsals for a Revolution, Schnitt von Arash Ashtiani
- Bester Studenten-Kurzfilm: Bless the Telephone, Regie: K.D. Chalk
Die Jury, die die Gewinner des diesjährigen Wettbewerbs bestimmte, umfasste angesehene Persönlichkeiten wie Aya Cash, Corbin Bernsen, Debra Granik, Ellen Kuras, Bill Horberg, Michèle Stephenson, Marshall Curry, Lori Singer, Robert Stone, Amy Gossels und Shelby Stone.