Le réalisateur Martin McDonagh s'est solidement imposé comme une voix prépondérante du cinéma contemporain. Après avoir remporté un Oscar pour son court métrage de 2006, Six Shooter, il a connu un succès critique et commercial avec son premier long métrage, In Bruges, en 2008. Si Seven Psychopaths a reçu un accueil plus mitigé, ses deux derniers films, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri et The Banshees of Inisherin, ont cimenté sa réputation, lui valant des Golden Globes, des BAFTAs et des nominations aux Oscars, ainsi que des prix de scénario au Festival du film de Venise.

Il n'est donc pas surprenant que le cinquième long métrage de McDonagh, Wild Horse Nine, fasse également ses débuts sur le Lido, concourant pour le très convoité Lion d'Or. Se déroulant quelques jours avant le coup d'État chilien de 1973, cette comédie d'espionnage suit deux agents de la CIA sur l'Île de Pâques, incarnés par le duo formidable de John Malkovich et Sam Rockwell. Le film a été présenté en avant-première le 3 septembre, et la première vague de critiques est arrivée.

Les Diables de l'Île de Pâques

Les critiques louent largement le film, accordant une attention particulière à ses acteurs principaux :

"John Malkovich – dans sa première collaboration avec le scénariste-réalisateur – insuffle aux répliques concises et cinglantes de McDonagh exactement l'excentricité triste et poignante dont elles ont besoin pour prendre vie à l'écran. Là où le film, aussi agréable et malicieux que jamais, devient un peu trop sage, la performance de l'acteur – avec une voix rocailleuse et blessée, celle d'un homme qui a tout vu – vient un peu brouiller les pistes." Variety
"Le plus grand talent de McDonagh a toujours été sa capacité à regarder des personnages profondément imparfaits avec curiosité et compassion, tout en refusant de leur accorder la grâce. Ici, cette tension donne naissance à une mini-tragédie, à la fois sombre, vivement humoristique et profondément émouvante, traitant du karma, de l'amitié et des histoires que les gens se racontent pour survivre à leurs propres actions." The Playlist
"L'analyse du deuil et des regrets de fin de vie sur fond de bouleversements politiques est un concept fascinant et captivant. L'ensemble du casting livre des performances remarquables, Malkovich offrant tout simplement la meilleure performance de sa carrière." Next Best Picture

Wild Horse Nine Ça va être sauvage.

"On trouve quelques touches de polémique antifasciste disséminées ici et là dans Wild Horse Nine, mais le sentiment qui reste le plus longtemps, et qui donne au film sa grandeur, est la manière joyeuse et brute dont il aborde la mortalité et la fin inévitable qui nous attend tous." The Times

Bien que largement positives, certaines critiques ont offert une perspective plus mesurée :

"*Wild Horse Nine* n'est ni assez attachant ni assez tordu pour fonctionner. McDonagh ne rend pas ces hommes dangereux sympathiques ; il suppose qu'ils le sont déjà et construit son récit à rebours." The Wrap
"Martin McDonagh tire des performances transcendantes de John Malkovich et Sam Rockwell, parfaitement en phase avec les subtiles variations tonales du texte, apportant tous deux une profondeur émotionnelle aux réflexions du film sur l'amitié masculine et la loyauté." The Hollywood Reporter

Wild Horse Nine, Sam Rockwell, John Malkovich Un duo que nous avons hâte de voir à l'écran.

"Le film piquant mais peu convaincant Wild Horse Nine peine à traduire le style aboyeur post-Guy Ritchie d'*In Bruges* dans le langage d'un western américain classique." IndieWire
"D'une manière ou d'une autre, Malkovich parvient à maintenir en parfait équilibre les nombreuses contradictions du film. Il n'a jamais été aussi brillant." Vulture
"Au-delà des performances électrisantes de John Malkovich et Sam Rockwell, le film bénéficie du mélange astucieux de McDonagh entre drame poignant et comédie noire mordante." Screen Daily

Avec une moyenne respectable de 79/100 sur Metacritic, Wild Horse Nine semble être une autre entrée solide de Martin McDonagh, même s'il n'atteint pas tout à fait les scores stratosphériques de Three Billboards (88/100) et The Banshees of Inisherin (87/100). Il est trop tôt pour prédire si le film quittera Venise avec un prix, mais une chose est sûre : John Malkovich semble être sur la voie d'une nomination aux Oscars, compte tenu des éloges généralisés pour sa performance.

Au-delà de Malkovich et Rockwell, le film bénéficie d'une distribution secondaire impressionnante comprenant Steve Buscemi, Parker Posey, Tom Waits et Mariana Di Girolamo (Ema), dont les contributions sont également largement saluées. Notre enthousiasme pour cette comédie noire grandit, et nous attendons avec impatience sa sortie en salles en France le 4 novembre.