Le départ de De Luca et Abdy a été confirmé suite à la décision du co-PDG de Skydance, David Ellison, de consolider la direction sous ses co-présidents actuels de Paramount Pictures, Dana Goldberg et Josh Greenstein. Cette nouvelle structure, visant l'efficacité des coûts et la réduction de la dette, entrait directement en conflit avec le contrat de De Luca et Abdy avec Warner Bros Discovery (WBD), qui courait jusqu'en 2030 et stipulait leur rapport direct au PDG, avec le marketing et la distribution sous leur responsabilité.
Selon un rapport de Deadline, les dirigeants ont été "pris au dépourvu et contrariés" d'apprendre leur sort par le biais des médias avant de recevoir une notification officielle d'Ellison. Alors que les discussions initiales il y a quelques mois avaient suscité l'optimisme quant à leur implication continue, Ellison a finalement annoncé la nouvelle en personne vendredi, confirmant leur départ. Skydance sera désormais responsable du paiement du reste de leur substantiel contrat.
De Luca et Abdy laissent derrière eux un héritage important chez Warner Bros. Durant leur mandat, le studio a remporté 11 Oscars cette année et a supervisé une solide liste de films à venir. Parmi ceux-ci figurent des titres très attendus comme Dune: Part Three, A Minecraft Movie Squared, Ocean's Prequel de Bradley Cooper avec Margot Robbie, The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, et Godzilla x Kong: Supernova. Bien que leurs chiffres au box-office national pour l'année en cours soient inférieurs à ceux de l'année "historique" précédente, leurs contributions stratégiques au pipeline futur du studio sont indéniables.
Pour l'avenir, le duo de choc prévoit de "faire une pause, se reposer et se recalibrer", comme l'ont indiqué des sources proches des dirigeants à Deadline. Leur intention claire est de rester partenaires et de diriger un nouveau "studio de cinéma axé sur la salle" de plein droit. Malgré les rumeurs persistantes, les sources indiquent que De Luca et Abdy n'ont actuellement aucune offre concurrente d'autres grands studios. Les spéculations les liant à des postes de haut niveau chez Netflix (remplaçant potentiellement le président du cinéma Dan Lin) ou chez Sony (où le contrat de Tom Rothman court encore 17 mois) ont été démenties. De même, les rumeurs de rencontres avec des dirigeants d'Apple et de Mubi pour de nouveaux postes seraient fausses.
Compte tenu de leur parcours impressionnant, qui comprend non seulement leurs récentes victoires aux Oscars mais aussi un historique de gestion de projets réussis, la voie la plus probable pour De Luca et Abdy semble être le lancement de leur propre entreprise. "Savez-vous combien d'argent de la tech circule en ce moment ? Mike et Pam n'auraient aucun mal à lever des capitaux et à lancer leur propre entreprise compte tenu de leur parcours", a commenté une source au fait de leur situation auprès de Deadline. Une tentative précédente de s'associer à l'ancien PDG de Paramount, Brian Robbins, pour créer un nouveau studio aurait été bloquée par les termes de leur contrat WBD lors des discussions de fusion.
Leur départ souligne la nature volatile du paysage exécutif hollywoodien, en particulier pendant les périodes de consolidation majeure des entreprises. L'industrie observera attentivement où ce duo redoutable atterrira ensuite, car leur influence sur le cinéma en salle est largement reconnue.