Os cinéfilos podem marcar seus calendários para um início arrepiante em 2027, pois 'River', o aclamado longa de terror que gerou grande burburinho no TIFF, está programado para estrear em 15 de janeiro. O filme, que a Universal e a Blumhouse Atomic Monster adquiriram conjuntamente por impressionantes US$ 10 milhões, chegará no fim de semana do feriado de Martin Luther King Jr., uma data que a Universal já havia reservado para um título da Blumhouse.

A estreia estratégica posiciona 'River' em meio a um cenário competitivo. Compartilhando o fim de semana do MLK estão vários outros lançamentos notáveis, incluindo Children of Blood and Bone da Paramount, dirigido por Gina Prince-Bythewood; a sequência The Beekeeper 2 da Amazon MGM Studios/Miramax; e Fing! da Angel Studios. Este fim de semana lotado sugere que os estúdios estão competindo pelo domínio da bilheteria no início do ano, com 'River' visando capturar o público do gênero.

Dirigido e escrito por Joshua Giuliano, 'River' já recebeu fortes elogios da crítica, ostentando impressionantes 94% no Rotten Tomatoes. O filme acompanha três irmãos afastados que se reúnem na casa de infância após a morte do pai. Sua jornada para espalhar as cinzas em seu local favorito em um rio remoto rapidamente se transforma em um pesadelo aterrorizante e real. O elenco conta com rostos familiares do gênero de terror, incluindo Jane Levy (Evil Dead), Jessica Rothe (Happy Death Day), Max Mattern (Devil in Disguise: John Wayne Gacy) e Dane DiLiegro (Prey).

A apaixonada busca de 'River' pela Blumhouse Atomic Monster após sua exibição no TIFF não foi um acidente. De acordo com a Deadline, o executivo de filmes independentes de gênero do estúdio, Sam Zimmerman, já havia colaborado com Giuliano no projeto durante seu período na Shudder, indicando um forte relacionamento existente e crença na visão do cineasta. Essa conexão vai além de 'River', pois a Blumhouse Atomic Monster, juntamente com a Divide/Conquer e a Spooky Pictures, já assinou com Giuliano para seu próximo projeto, Occupant. Esse compromisso destaca a estratégia da Blumhouse de nutrir talentos e construir parcerias de longo prazo com criadores de terror promissores.

A aquisição inicial do Midnight Madness do TIFF por US$ 10 milhões sinalizou as altas expectativas para 'River'. Sua forte recepção crítica e o apoio de potências do terror como a Blumhouse Atomic Monster sugerem que pode ser um dos primeiros filmes imperdíveis de 2027.