Les cinéphiles peuvent marquer leurs calendriers pour un début d'année 2027 glaçant, car 'River', le long métrage d'horreur acclamé par la critique qui a suscité un buzz considérable au TIFF, est prévu pour une sortie le 15 janvier. Le film, que Universal et Blumhouse Atomic Monster ont conjointement acquis pour la somme colossale de 10 millions de dollars, sortira le week-end du Martin Luther King Jr. Day, une date que Universal avait déjà réservée pour un titre de Blumhouse.
La sortie stratégique positionne 'River' dans un paysage concurrentiel. Ce week-end du MLK sera également marqué par plusieurs autres sorties notables, dont Children of Blood and Bone de Paramount, réalisé par Gina Prince-Bythewood ; la suite The Beekeeper 2 d'Amazon MGM Studios/Miramax ; et Fing! d'Angel Studios. Ce week-end chargé suggère que les studios se disputent la domination du box-office en début d'année, 'River' visant à captiver le public amateur de genre.
Réalisé et écrit par Joshua Giuliano, 'River' a déjà reçu de fortes éloges de la critique, affichant un impressionnant 94% sur Rotten Tomatoes. Le film suit trois frères et sœurs désunis qui se retrouvent dans leur maison d'enfance après la mort de leur père. Leur voyage pour disperser ses cendres à son endroit préféré sur une rivière isolée se transforme rapidement en un cauchemar terrifiant et éveillé. Le casting comprend des visages familiers du genre horreur, notamment Jane Levy (Evil Dead), Jessica Rothe (Happy Death Day), Max Mattern (Devil in Disguise: John Wayne Gacy) et Dane DiLiegro (Prey).
La poursuite passionnée de 'River' par Blumhouse Atomic Monster après sa projection au TIFF n'a pas été un accident. Selon Deadline, le responsable des films indépendants de genre du studio, Sam Zimmerman, avait déjà collaboré avec Giuliano sur le projet lors de son passage chez Shudder, indiquant une relation solide préexistante et une confiance dans la vision du cinéaste. Ce lien va au-delà de 'River', car Blumhouse Atomic Monster, aux côtés de Divide/Conquer et Spooky Pictures, a déjà signé Giuliano pour son prochain projet, Occupant. Cet engagement souligne la stratégie de Blumhouse consistant à cultiver les talents et à établir des partenariats à long terme avec des créateurs d'horreur prometteurs.
L'acquisition initiale de 'River' lors de la section Midnight Madness du TIFF pour 10 millions de dollars signalait les attentes élevées pour le film. Sa forte réception critique et le soutien de puissances de l'horreur comme Blumhouse Atomic Monster suggèrent qu'il pourrait être l'un des films incontournables du début de l'année 2027.