Matalas, qui se prépare actuellement pour la première de Vision Quest des Marvel Studios, a suscité des éloges considérables pour son travail sur la saison 3 de Picard, qui a réussi à réunir le casting original de TNG tout en introduisant de nouveaux personnages. Ce mélange de nostalgie et de narration fraîche, soutient-il, est précisément ce que l'univers plus large de Star Trek doit reproduire.
Le défi pour tout futur producteur exécutif de Star Trek, selon Matalas, réside dans "attirer de nouveaux spectateurs, mais [sans] aliéner les anciens spectateurs". Il suggère que ce n'est pas un obstacle insurmontable, déclarant : "Je pense que de bonnes histoires, de bons personnages et de la science-fiction géniale, cela gagnera toujours. Et je pense que c'est ce qu'était Star Trek: The Next Generation." Cette approche, note-t-il, est analogue à la transition de The Original Series à Next Gen elle-même, qui a rencontré une résistance initiale mais a finalement triomphé grâce à une écriture et des performances solides.
Le mandat de Matalas sur la saison 3 de Picard a démontré cette philosophie en action. En tissant un récit captivant qui respectait l'héritage de TNG tout en préparant de nouvelles aventures potentielles comme le spin-off désiré par les fans, Star Trek: Legacy, il a touché une corde sensible auprès des fans de longue date et d'une nouvelle génération.
La discussion a également abordé les aspects pratiques de la production télévisuelle moderne. Avec la direction de la franchise Star Trek sur Paramount+ par Alex Kurtzman qui se terminerait, le prochain architecte héritera d'un paysage complexe. Matalas a exprimé le désir d'un retour à des saisons plus longues et à des calendriers de production plus efficaces, rappelant l'époque de TNG. Tout en reconnaissant que le modèle de streaming actuel dicte souvent des saisons plus courtes et plus coûteuses à produire, il s'est interrogé sur la possibilité de tourner des épisodes en sept à dix jours, un changement significatif par rapport aux deux semaines typiques par épisode pour des saisons de 10 épisodes plus courtes. "Je pense que l'amortissement des coûts – ce que Star Trek faisait en produisant plus en même temps, est la façon de faire", a-t-il expliqué.
Cette perspective s'aligne sur un sentiment commun parmi les fans qui aspirent à la narration plus complexe et sérialisée qui caractérisait TNG, la contrastant avec le style "un film par semaine" que certains perçoivent dans les séries Star Trek contemporaines. Bien que Matalas apprécie l'ambition de séries comme Strange New Worlds, il préconise un modèle de production qui permet un plus grand volume de récits sophistiqués.
Lorsqu'on lui a demandé s'il envisageait un rôle de leadership plus large pour la franchise, Matalas a exprimé un enthousiasme sans équivoque. "Oui, bien sûr, bien sûr !… pour Star Trek ? Ce serait un rêve devenu réalité. J'ai grandi en voulant faire ça, donc bien sûr que je le ferais", a-t-il affirmé. Alors que la franchise fait face à une potentielle pause dans la production de nouvelles séries, les idées de Matalas offrent une direction claire pour ce que beaucoup espèrent être le prochain âge d'or de Star Trek.