Matalas, der sich derzeit auf die Premiere von Marvel Studios' Vision Quest vorbereitet, erhielt großes Lob für seine Arbeit an Picard Staffel 3, die die ursprüngliche TNG-Besetzung erfolgreich wiedervereinigte und gleichzeitig neue Charaktere einführte. Diese Mischung aus Nostalgie und frischer Erzählung, so argumentiert er, ist genau das, was das breitere Star Trek-Universum replizieren muss.
Die Herausforderung für jeden zukünftigen Star Trek-Executive Producer besteht laut Matalas darin, "neue Zuschauer zu gewinnen, aber die alten Zuschauer nicht zu vergraulen". Er schlägt vor, dass dies keine unüberwindbare Hürde ist, und sagt: "Ich denke, gute Geschichten, gute Charaktere und großartige Science-Fiction werden immer gewinnen. Und ich denke, das war Star Trek: The Next Generation." Dieser Ansatz, bemerkt er, ist analog zum Übergang von The Original Series zu Next Gen selbst, der anfangs auf Widerstand stieß, aber schließlich durch starke Drehbücher und Darstellungen triumphierte.
Matalas' Amtszeit in Picard Staffel 3 demonstrierte diese Philosophie in Aktion. Indem er eine fesselnde Erzählung webte, die das Erbe von TNG respektierte und gleichzeitig potenzielle neue Unternehmungen wie das von den Fans gewünschte Star Trek: Legacy-Spinoff vorbereitete, traf er einen Nerv bei langjährigen Fans und einer neuen Generation.
Die Diskussion berührte auch die praktischen Aspekte der modernen Fernsehproduktion. Da Alex Kurtzmans Führung des Star Trek-Franchise auf Paramount+ Berichten zufolge endet, wird der nächste Architekt eine komplexe Landschaft erben. Matalas äußerte den Wunsch nach einer Rückkehr zu längeren Staffelaufträgen und effizienteren Produktionsplänen, die an die Ära von TNG erinnern. Während er das aktuelle Streamingmodell anerkennt, das oft kürzere, teurere Staffeln diktiert, dachte er über die Möglichkeit nach, Episoden in sieben bis zehn Tagen zu drehen – eine deutliche Abkehr von den üblichen zwei Wochen pro Episode für kürzere 10-Episoden-Läufe. "Ich denke, die Amortisierung von Kosten – was Star Trek tat, indem es mehr auf einmal produzierte, ist der richtige Weg", erklärte er.
Diese Perspektive stimmt mit einer weit verbreiteten Meinung unter Fans überein, die sich nach der komplexeren, serialisierten Erzählweise sehnen, die TNG auszeichnete, und diese mit dem "Film jede Woche"-Stil kontrastieren, den einige in zeitgenössischen Star Trek-Serien wahrnehmen. Obwohl Matalas den Ehrgeiz von Serien wie Strange New Worlds genießt, befürwortet er ein Produktionsmodell, das ein größeres Volumen an anspruchsvollen Erzählungen ermöglicht.
Auf die Frage, ob er eine breitere Führungsrolle für das Franchise übernehmen könnte, äußerte Matalas unmissverständliche Begeisterung. "Ja, natürlich, natürlich!… für Star Trek? Das ist ein Traum, der wahr wird. Ich bin damit aufgewachsen, das tun zu wollen, also natürlich würde ich das", bekräftigte er. Angesichts einer möglichen Produktionspause für neue Produktionen bietet Matalas' Einblick eine klare Richtung für das, was viele als das nächste goldene Zeitalter von Star Trek hoffen.