Deadlineが最初に報じたワイティティ氏のコメントは、『クララとお日さま』が公開初期を迎える中で飛び出した。同氏は、批評家の評価とRotten Tomatoesでの観客スコアとの著しい乖離を指摘した。映画は批評家から26%という低い評価を得た一方で、観客スコアは当初78%（現在は73%）であり、ワイティティ氏はこれを批判者たちを信用失墜させる材料とした。

ワイティティ氏は、自身は15年近く自分の作品のレビューを読んでいないとし、「人々の声に耳を傾ける」ことを好むと述べた。そして、映画批評家たちを「アーティストになる夢を叶えられず、その結果批評家になった、悲しい迷える魂」とレッテル貼りし、痛烈な批判を展開した。さらに、彼らの意見を「無関係。時代遅れ。廃盤。ゴミ箱行き」と率直に評価し、退けた。

ワイティティ氏が批評家の評価で賛否両論に直面したのはこれが初めてではない。彼は「『ジョジョ・ラビット』を嫌ったのと同じ人々だ」とも指摘した。2019年の風刺ブラックコメディである同作は、アカデミー脚色賞を受賞したにもかかわらず、一部で賛否両論を巻き起こしていた。

カズオ・イシグロの2021年のディストピア小説を原作とする『クララとお日さま』は、重病を患うティーンエイジャー、ジョシー（ミア・タリア）のために購入された「人工親友」であるタイトルロールのアンドロイドをジェナ・オルテガが演じている。映画の物語は、感動的な家族ドラマの中で、愛、喪失、人工知能といったテーマを探求している。

ワイティティ氏の擁護にもかかわらず、同作の興行成績は控えめなものだった。2000万ドルの製作費が報じられている『クララとお日さま』は、国内興行収入わずか70万1000ドルで公開された。BFIでの上映からの否定的なレビューを受け、ソニー・ピクチャーズは当初の広範な配給計画から、米国内の劇場数をわずか880館に縮小した。この商業的な苦境は、批評家の評価と観客の評価をめぐる議論に、そしてレビューが映画の劇場公開に与える具体的な影響に、さらなる層を加えている。