映画界で最も愛される数々の大ヒット作の生みの親である、ビジョナリーな映画監督スティーヴン・スピルバーグが、『ジュラシック・パーク』の誕生秘話について興味深い洞察を明かした。この映画は画期的なCGとスリリングな恐竜アクションで称賛されているが、スピルバーグは当初、1975年のモンスター映画の傑作『ジョーズ』の精神的な後継作として構想していたのだ。

この告白は、『ジュラシック・パーク』が興行記録を塗り替え、映画の特殊効果のあり方を再定義してから数ヶ月後の、1994年3月に『The New Yorker』誌に掲載されたインタビューでなされた。率直な物言いで知られるスピルバーグは、「『ジュラシック・パーク』で、私は本当に『ジョーズ』の良質な続編を作ろうとしていただけだと言っても恥ずかしくない。ただし陸上でね」と語った。

この驚くべき告白は、イスラ・ヌブラルの先史時代の恐怖と、アミティ島の海の恐怖を直接結びつける。どちらの映画も、少人数の主人公たちが止められない原始的な力に立ち向かい、容赦ないサスペンスと危険なサバイバルの感覚を生み出している。『ジョーズ』ではホホジロザメがニューイングランドのビーチタウンを脅かしたが、『ジュラシック・パーク』では遺伝子操作で復活した恐竜たちがテーマパークの予期せぬ訪問者を襲った。

スピルバーグはさらに意図を強調し、「今だから言えるが、恥知らずなことだ」と付け加えた。監督がこの創造的な系譜を認めることをいとわない姿勢は、オリジナル作品以降、公式な『ジョーズ』の続編の監督を常に拒否し、後続作品を他の映画製作者に委ねてきたことを考えると、特に注目に値する。

1993年はスピルバーグにとって記念すべき年であり、『ジュラシック・パーク』と批評家から絶賛され、アカデミー賞を受賞した『シンドラーのリスト』の両方を公開した。マイケル・クライトンの小説を原作とした『ジュラシック・パーク』の製作は、ユニバーサル映画の当時の社長であったシド・シェインバーグが、スピルバーグの情熱的なプロジェクトである『シンドラーのリスト』の資金調達の条件として設定したものだった。二つの要求にもかかわらず、『ジュラシック・パーク』は世界的な現象となり、全世界で11億ドル以上を稼ぎ、先史時代の生き物たちを鮮やかに生き生きとさせた革新的なコンピューター生成画像の利用で称賛を得た。

この映画の成功は商業的なものにとどまらなかった。それはハリウッドのビジュアルエフェクトの風景を根本的に変えた。しかし、スペクタクルと技術的な驚異の下には、マスターフィルムメーカーが、約20年前に飢えたサメでそうしたように、恐怖、サバイバル、そして自然に立ち向かう人間の傲慢さというテーマを再び取り上げた、馴染み深く効果的なストーリーテリングの設計図があった。