小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）回归饰演维克多·冯·末日（Victor Von Doom）标志着漫威影业（Marvel Studios）的一次重大转变，尤其是在乔纳森·梅杰斯（Jonathan Majors）饰演的征服者康（Kang the Conqueror）离职后。随着《复仇者联盟：末日之战》（Avengers: Doomsday）及其续集《复仇者联盟：秘密战争》（Avengers: Secret Wars）的上映，小罗伯特·唐尼饰演的末日博士将成为中心人物，这一点在《末日之战》的宣传中得到了极大的强调。

粉丝们首次得知小罗伯特·唐尼饰演末日博士的消息是在漫威影业2024年圣迭戈动漫展（San Diego Comic-Con）的发布会上，这一消息引起了褒贬不一的反应。一些人认为这是MCU一次必要的纠正，而另一些人则认为这是在经历票房表现起伏后试图重拾昔日辉煌的尝试。然而，《末日之战》的最新预告片以及创作团队的见解表明，这不仅仅是一次怀旧之举。据报道，小罗伯特·唐尼致力于塑造一个引人入胜且复杂的反派，与他深受喜爱的钢铁侠（Iron Man）截然不同。

导演乔·罗素（Joe Russo）和安东尼·罗素（Anthony Russo）以及漫威影业总裁凯文·费奇（Kevin Feige）都暗示，《秘密战争》甚至可能成为整个MCU的全新起点。聚焦末日博士是这一宏伟愿景的关键组成部分。安东尼·罗素在漫威官方网站的一次采访中，讨论了这一挑战以及小罗伯特·唐尼扮演反派角色的意愿：“让那个角色被视为反派，这对很多人来说是一个非常可怕的想法。但罗伯特很勇敢。他喜欢被惊喜，喜欢被推向困难的境地。在考虑让他扮演维克多·冯·末日时，这是一个非常相似的过程。”

这并非小罗伯特·唐尼首次在MCU中扮演反派角色，因为他在《美国队长3：内战》（Captain America: Civil War）中饰演的托尼·斯塔克（Tony Stark）曾与美国队长（Captain America）发生激烈冲突。当时斯塔克行为引人入胜之处在于驱动他决定的情感深度，这是罗素兄弟希望在末日博士身上重现的特质。早期的一些片段，包括末日博士看着一张可能属于他已故母亲的照片，或者谈论要从复仇者那里夺回“被偷走的人生”，都暗示着一个有着深刻但黑暗动机的反派。

最近在《复仇者联盟：终局之战》（Avengers: Endgame Encore）重映的特别片尾彩蛋中，为《复仇者联盟：末日之战》和末日博士的宏大计划提供了关键的铺垫。这些场景直接连接到即将上映的电影，洛基（Loki）打断了史蒂夫·罗杰斯（Steve Rogers）和佩吉·卡特（Peggy Carter）的重逢，并确认了地球-10005（X战警的宇宙）是多次入侵中唯一的幸存者。最重要的是，一个场景描绘了在《蜘蛛侠：英雄无归》（Spider-Man: Brand New Day）事件之后，末日博士打断了布鲁斯·班纳（Bruce Banner）研究抑制浩克（Hulk）血清的工作，并宣布他打算在屏幕切断前“收服”班纳，此时班纳开始变形。这次遭遇与班纳之前与托尼·斯塔克的互动形成了鲜明对比，突显了末日博士的无情本性。

随着《复仇者联盟：末日之战》定于2026年12月18日上映，MCU的新时代即将拉开帷幕，在这个时代，小罗伯特·唐尼饰演的末日博士不仅是一个强大的对手，而且可能成为该系列下一个主要篇章的决定性角色。