Le retour de Robert Downey Jr. dans le rôle de Victor Von Fatalis marque un tournant spectaculaire pour Marvel Studios, particulièrement après le départ médiatisé de Jonathan Majors en tant que Kang le Conquérant. Avec Avengers: Doomsday et sa suite, Avengers: Secret Wars, le Docteur Fatalis de Downey Jr. prend le devant de la scène, un fait largement souligné dans le marketing de Doomsday.
Les fans ont d'abord appris le casting de Downey Jr. dans le rôle de Fatalis lors de la présentation de Marvel Studios au San Diego Comic-Con 2024, une révélation qui a suscité des réactions mitigées. Certains y ont vu une correction de trajectoire nécessaire pour le MCU, tandis que d'autres l'ont considéré comme une tentative de retrouver la gloire passée après une période de performances fluctuantes au box-office. Cependant, les récentes bandes-annonces de Doomsday et les aperçus de l'équipe créative suggèrent qu'il ne s'agit pas simplement d'un coup de nostalgie. Downey Jr. se serait engagé à créer un antagoniste convaincant et complexe, distinct de son bien-aimé Iron Man.
Les réalisateurs Joe et Anthony Russo, aux côtés du chef de Marvel Studios Kevin Feige, ont laissé entendre que Secret Wars pourrait même servir de nouveau départ pour l'ensemble du MCU. L'accent mis sur Fatalis est un élément essentiel de cette vision ambitieuse. Anthony Russo, dans une interview sur le site officiel de Marvel, a discuté du défi et de la volonté de Downey Jr. d'embrasser ce rôle de méchant : « C'était une idée très effrayante pour beaucoup de gens que nous mettions ce personnage dans une position où il serait considéré comme le méchant. Mais Robert est courageux. Il aime être surpris, il aime être poussé dans des situations difficiles. Ce fut un processus très similaire de penser à [lui] jouant Victor Von Fatalis. »
Ce n'est pas la première fois que Downey Jr. joue un rôle antagoniste au sein du MCU, son personnage Tony Stark s'étant violemment opposé à Captain America dans Captain America: Civil War. Ce qui rendait les actions de Stark convaincantes à l'époque, c'était la profondeur émotionnelle qui motivait ses décisions, une qualité que les Russo visent à reproduire avec Fatalis. Les premiers aperçus, y compris Fatalis regardant une photo de sa mère décédée ou parlant de récupérer des « vies volées » aux Avengers, suggèrent un méchant avec une motivation profonde, bien que sombre.
Une mise en place cruciale pour Avengers: Doomsday et les plans généraux de Fatalis a été récemment offerte dans des scènes post-générique spéciales jointes à la ressortie de Avengers: Endgame Encore. Ces scènes se connectent directement au film à venir, montrant Loki interrompant les retrouvailles de Steve Rogers et Peggy Carter, et confirmant la Terre-10005 (l'univers des X-Men) comme unique survivante de multiples incursions. Plus important encore, une scène dépeint le Docteur Fatalis interrompant le travail de Bruce Banner sur un sérum supprimant Hulk après les événements de Spider-Man: Brand New Day, déclarant son intention de « collecter » Banner avant que l'écran ne coupe alors que Banner commence à se transformer. Cette rencontre offre un contraste saisissant avec les interactions précédentes de Banner avec Tony Stark, soulignant la nature impitoyable de Fatalis.
Alors que Avengers: Doomsday se prépare pour sa première le 18 décembre 2026, la scène est prête pour une nouvelle ère dans le MCU, une ère où le Docteur Fatalis de Robert Downey Jr. n'est pas seulement un adversaire redoutable, mais potentiellement le personnage définissant le prochain arc majeur de la franchise.