Belo-Osagie et Reiter ont toutes deux fait leur première incursion dans l'univers du SNL lors d'un sketch intitulé "The Debut: Dream Academy". Ce segment parodiait les émissions de télé-réalité, en particulier une conçue pour trouver le prochain groupe de filles à succès. Saidah Belo-Osagie a incarné Neelsa Boyce, une aspirante pop star de 17 ans dont les crédits passés incluaient le rôle de la jeune Nala dans The Lion King à Broadway. Son rôle était concis, établissant son personnage au sein de la compétition chaotique.
Grace Reiter, cependant, a bénéficié d'un temps d'écran plus substantiel et a été au centre de certains des moments les plus singuliers du sketch. Elle a incarné Margle, une concurrente excentrique qui "ne porte que des tongs parce que je continue de m'évanouir quand j'essaie de lacer mes chaussures". Les contributions uniques de Margle comprenaient le fait de se présenter entièrement nue à une séance de chorégraphie et plus tard, lors d'un exercice d'écriture de chansons, de proposer "Moose Knuckle" comme nom de groupe et la phrase "Newton's Cradle, come and get it". Il a également été révélé que Margle, ainsi qu'une autre concurrente, avait été contrainte de participer après avoir été témoin d'un délit de fuite commis par un cadre. Le sketch a culminé avec Margle interprétant le nouveau single "Newton’s Cradle" aux côtés de l'invitée musicale de la première, Katseye, qui a été présentée comme la gagnante de la saison 1 de The Debut.
La présence de Reiter s'est étendue au-delà de ce sketch initial, puisqu'elle a fait une deuxième apparition dans le dernier segment de la soirée. Dans ce sketch, elle a joué Tonya, une immigrante avec un rêve, qui se retrouve mêlée à l'animateur Jalen Brunson (des New York Knicks) et au personnage de Kenan Thompson. Thompson a incarné Coach Dennis, l'entraîneur de basket de troisième année de Brunson avec un "très grave problème d'alcool", cherchant maintenant un prêt et espérant entraîner Tonya dans son scénario de porno sur le thème de Spider-Man. Le sketch s'est terminé avec le trio volant des maillots dans le vestiaire.
Historiquement, Saturday Night Live utilise souvent son segment "Weekend Update" pour aider les nouveaux talents à trouver leurs marques et à mettre en valeur leurs voix individuelles. Cependant, la première de la saison 52 a opté pour des panélistes spéciaux pendant ce segment, laissant Belo-Osagie et Reiter briller uniquement dans les sketchs principaux.
La nouvelle saison voit également quelques changements dans la composition du SNL. Alors que des vétérans comme Michael Che, Colin Jost et Kenan Thompson reviennent, l'émission a fait ses adieux à Chloe Fineman et à l'auteur-interprète Martin Herlihy avant la première. Les prochains épisodes devraient présenter des animateurs et des invités musicaux, notamment Dakota Johnson avec Turnstile, Shane Gillis avec Rosalía et Inde Navarette avec Gracie Abrams, promettant davantage de numéros comiques et musicaux frais pour la saison à venir.