Tanto Belo-Osagie quanto Reiter fizeram sua incursão inicial no universo SNL durante um esquete inicial intitulado "The Debut: Dream Academy". Este segmento parodiava reality shows de competição, especificamente um projetado para encontrar o próximo grupo feminino de sucesso. Saidah Belo-Osagie interpretou Neelsa Boyce, uma aspirante a estrela pop de 17 anos cujos créditos anteriores incluíam interpretar a Jovem Nala em The Lion King na Broadway. Seu papel foi conciso, estabelecendo sua personagem dentro da competição caótica.
Grace Reiter, no entanto, recebeu um tempo de tela mais substancial e foi central para alguns dos momentos mais peculiares do esquete. Ela encarnou Margle, uma competidora excêntrica que "só usa chinelos porque continuo desmaiando quando tento amarrar meus sapatos". As contribuições únicas de Margle incluíram aparecer completamente nua em uma sessão de coreografia de dança e, mais tarde, durante um exercício de composição, sugerir "Moose Knuckle" como nome de banda e a frase "Newton's Cradle, come and get it". Também foi revelado que Margle, junto com outra competidora, foi coagida a participar após testemunhar um executivo cometer um atropelamento e fuga. O esquete culminou com Margle apresentando o novo single "Newton’s Cradle" ao lado da convidada musical da estreia, Katseye, que foi enquadrada como a vencedora da 1ª Temporada de The Debut.
A presença de Reiter estendeu-se além deste esquete inicial, pois ela fez uma segunda aparição no segmento final da noite. Neste esquete, ela interpretou Tonya, uma imigrante com um sonho, que se envolve com o apresentador Jalen Brunson (do New York Knicks) e o personagem de Kenan Thompson. Thompson interpretou o Treinador Dennis, o treinador de basquete da terceira série de Brunson com um "problema de bebida muito sério", agora buscando um empréstimo e esperando envolver Tonya em seu roteiro de pornô com tema do Homem-Aranha. O esquete terminou com o trio roubando camisas do vestiário.
Historicamente, Saturday Night Live frequentemente utiliza seu segmento "Weekend Update" para ajudar novos talentos a encontrar seu lugar e mostrar suas vozes individuais. No entanto, a estreia da 52ª Temporada optou por painelistas especiais durante este segmento, deixando Belo-Osagie e Reiter brilharem exclusivamente nos esquetes principais.
A nova temporada também apresenta algumas mudanças na escalação do SNL. Enquanto veteranos como Michael Che, Colin Jost e Kenan Thompson retornam, o programa se despediu de Chloe Fineman e do escritor-performer Martin Herlihy antes da estreia. Os próximos episódios estão programados para apresentar anfitriões e convidados musicais, incluindo Dakota Johnson com Turnstile, Shane Gillis com Rosalía e Inde Navarette com Gracie Abrams, prometendo mais atos cômicos e musicais frescos para a temporada que se aproxima.