La fusion proposée, qui créerait un nouveau géant des médias, a surmonté de nombreux obstacles, le dernier en date étant un procès antitrust récemment réglé. Paramount a conclu un accord avec une coalition de procureurs généraux d'État, dirigée par Rob Bonta de Californie, levant ainsi un obstacle réglementaire majeur. Le feu vert final appartient désormais à un juge fédéral, qui a programmé une audience pour examiner le décret de consentement proposé. S'il est approuvé, l'accord devrait être finalisé dans environ deux semaines.
Le soutien financier pour une entreprise d'une telle ampleur est, comme on pouvait s'y attendre, immense. Larry Ellison, co-fondateur d'Oracle, s'est déjà engagé à garantir plus de 40 milliards de dollars de financement en fonds propres, essentiel pour que Paramount puisse conclure l'accord avec WBD. Un consortium de fonds souverains du Moyen-Orient s'est également joint en tant qu'investisseurs, allégeant considérablement l'engagement initial d'Ellison et détenant une participation combinée approchant les 50 % dans l'entité fusionnée. Désormais, les dirigeants de Paramount chercheraient à attirer d'autres individus fortunés pour rejoindre ce syndicat d'investisseurs en actions, Elon Musk émergeant comme l'une des figures proéminentes envisagées.
L'implication potentielle de Musk ajoute une dimension fascinante, bien que controversée, à l'accord. Il entretient une relation étroite avec Larry Ellison, qui a notamment investi 1 milliard de dollars dans l'acquisition de Twitter (aujourd'hui X) par Musk en 2022 et a également siégé au conseil d'administration de Tesla. Cependant, tout investissement de Musk dans une entreprise qui superviserait des organes d'information majeurs comme CBS News et CNN attirerait sans aucun doute un examen minutieux intense, compte tenu de sa personnalité publique souvent polarisante et de ses transactions passées. Si un investissement se matérialisait, sa taille et ses détails deviendraient probablement publics par le biais de futures déclarations auprès de la SEC.
Au-delà des investissements en actions, l'acquisition est également soutenue par un important programme de financement par endettement de 49 milliards de dollars. Ce programme, souscrit par de grandes institutions financières, dont Bank of America, Citigroup et Apollo, est désormais présenté aux investisseurs. Composé d'un mélange d'obligations de premier rang, de prêts et d'obligations de second rang, ce programme d'endettement représente l'une des plus importantes jamais assemblées pour une prise de contrôle d'entreprise.
Alors que les dernières pièces s'assemblent pour cette fusion médiatique monumentale, la perspective qu'une figure de haut profil, et souvent controversée, comme Elon Musk rejoigne les rangs des investisseurs injecte un élément intrigant dans un drame d'entreprise déjà à enjeux élevés. Le monde du divertissement observe avec impatience alors que Paramount se prépare à inaugurer une nouvelle ère.