Rosalind Franklin, biophysicienne et cristallographe aux rayons X britannique, est décédée tragiquement à l'âge de 37 ans en 1958. Malgré sa mort prématurée, ses recherches méticuleuses, en particulier sa célèbre « Photographie 51 », ont fourni des preuves cruciales qui ont étayé le modèle de l'ADN de James Watson et Francis Crick. Pendant des décennies, ses contributions ont été largement négligées ou minimisées, entraînant une injustice historique que les recherches récentes et la culture populaire ont cherché à corriger. En 2023, les scientifiques l'ont officiellement reconnue comme une partenaire égale dans la découverte épique de l'ADN.
La série à venir vise à approfondir le récit de Franklin, offrant un regard plus complet sur sa vie au-delà de ses réalisations scientifiques. Jessica Franklin, sa petite-nièce, a exprimé le lien personnel profond et la responsabilité qu'elle ressent pour le projet, déclarant que donner vie à l'histoire de sa grand-tante est « le plus grand défi et le plus grand honneur de ma vie ». Cette perspective intime promet un portrait nuancé de la scientifique.
La réalisation de la série est assurée par Valerie Weiss, connue pour son travail sur des séries populaires comme Outer Banks. Weiss apporte une admiration personnelle pour Franklin au projet, révélant que Rosalind Franklin « a été mon héroïne depuis que j'ai étudié la biologie ». Jessica Franklin a fait écho à ce sentiment, affirmant que Weiss « est la personne idéale pour enfin rendre justice à l'histoire et au personnage de Rosalind, justice que l'histoire lui a refusée ». Weiss et Jessica Franklin seront toutes deux productrices exécutives aux côtés d'Eugin Koh.
Secret of Life est produite par Elizabeth Bay Productions, le studio indépendant derrière des films tels que A Hidden Life de Terrence Malick. Le casting pour la série est en cours, dirigé par Shakyra Dowling, qui a précédemment casté Nicole Kidman dans la pièce de théâtre Photograph 51, une adaptation antérieure de l'histoire de Franklin. WestEnd Films gère les ventes internationales de la série au MIPCOM Cannes.
Cette série télévisée est distincte du prochain film réalisé par Tom Hooper, adaptation de la pièce Photograph 51 d'Anna Ziegler, qui mettra en vedette Natalie Portman. Alors que le film se concentrera sur la période spécifique entourant la découverte de l'ADN, Secret of Life devrait offrir une exploration plus large et plus étendue de la vie et de la carrière de Rosalind Franklin, garantissant que son héritage soit pleinement reconnu et célébré sur le petit écran.