La notizia arriva direttamente da Neil Druckmann in persona, che il 26 settembre – giorno riconosciuto come 'The Last of Us Day' nella lore del gioco – ha utilizzato il blog ufficiale di Naughty Dog per condividere l'aggiornamento. Sebbene i dettagli rimangano scarsi, la dichiarazione di Druckmann ha acceso la speculazione tra i fan dedicati del franchise sul futuro del mondo di Joel ed Ellie.

Druckmann ha rivelato che Naughty Dog sta attualmente lavorando a "due nuovi entusiasmanti progetti in fasi molto preliminari". Ha sottolineato l'impegno dello studio verso l'universo, affermando: "questi due progetti estenderanno il canone di The Last of Us ben oltre Part I e Part II". Ciò suggerisce che giocatori e spettatori possono aspettarsi nuove trame e potenzialmente nuovi personaggi, piuttosto che continuazioni dirette degli archi narrativi esistenti.

L'annuncio arriva mentre l'adattamento HBO di The Last of Us si prepara per la sua terza e ultima stagione, con Druckmann che si è ritirato dal coinvolgimento diretto per permettere allo showrunner Craig Mazin di guidare la serie alla sua conclusione. Il focus principale di Naughty Dog è tornato allo sviluppo di videogiochi, in particolare con il loro prossimo esclusivo per PlayStation 5, Intergalactic: The Heretic Prophet, previsto per il 2027.

Sebbene la natura di questi nuovi progetti di The Last of Us rimanga segreta, l'uso della parola "storie" da parte di Druckmann è un forte indicatore di esperienze narrative. Dopo la cancellazione ufficiale del titolo multiplayer The Last of Us Online, è altamente improbabile che Naughty Dog si avventuri nuovamente nel regno dei giochi live-service. Invece, l'attenzione sembra essere sulla creazione di esperienze avvincenti e singolari che approfondiscano la lore.

I fan sono lasciati a chiedersi se questi progetti saranno tradizionali giochi single-player, esperienze narrative più brevi, o forse anche formati completamente nuovi all'interno dell'universo esistente. Potremmo vedere nuovi protagonisti esplorare diversi angoli del mondo devastato dal Cordyceps? Le possibilità sono vaste, e la garanzia di Naughty Dog che non sarebbero tornati nell'universo "senza avere qualcosa di significativo da raccontare" fa ben sperare per la qualità e l'impatto di queste imminenti imprese.

Mentre Naughty Dog continua lo sviluppo di Intergalactic: The Heretic Prophet e la serie HBO si prepara per il suo capitolo finale, la conferma di questi due nuovi progetti di The Last of Us assicura che l'universo oscuro ma affascinante del franchise continuerà ad espandersi, offrendo nuove narrazioni per gli anni a venire. Il viaggio nell'apocalisse è tutt'altro che finito.